6 RECHERCHES SUR LES CETACES. 



champs; mais , comme il se trouve dans des conditions très-exceptionnelles, 

 nous avons pensé qu'il ne serait pas hors de propos de consigner ici le résultat 

 de quelques observations. 



Existe-l-il , du reste , dans la science un exemple de Cétacé mort dans le 

 travail de la parturition? A priori, on ne le dirait pas possible. Le fœtus n'a 

 pas à traverser un bassin osseux pour venir au monde. Deux petits osselets 

 engagés dans les chairs constituent seuls la ceinture pelvienne. La mère était 

 saine et ne portait aucune trace de violence; son estomac' renfermait encore 

 les débris de sa pêche. Sa mort ne s'explique que par la difficulté que la tête 

 singulière du fœtus a dû éprouver pour s'engager. 



Ce qui nous a paru surtout digne d'attention, c'est la position du fœtus, sa 

 situation dans la matrice, la couleur de la peau, l'état de la couche de graisse 

 (|ui la double, la forme de la tête au moment de la naissance, l'état du pla- 

 centa, les soies des moustaches, la situation des dents et la conformation gé- 

 nérale du corps. 



(]e qui frappe surtout quand on voit cet animal pour la première fois, c'est 

 la forme si singulière de la tête; l'on croirait avoir sous les yeux quelque 

 anomalie individuelle, d'autant plus que toute la partie post-abdominale du 

 corps semble avoir été comprimée dans un étau. Cette région, du reste, tant à 

 sa partie dorsale qu'à sa partie ventrale, est transformée en nageoire, et on ne 

 peut se défendre de l'idée que les apophyses épineuses des vertèbres soutien- 

 nent les chairs en dessus comme en dessous. C'est qu'en effet le cor[)s, au lieu 

 d'être arrondi à ses deux bords supérieur et inférieur, est tranchant comme 

 une nageoire sans arêtes. 



La tête ressemble à une tête d'Hyperoodon ou de Cachalot; les deux man- 

 dibules supérieures forment un léger prolongement en guise de bec, et une 

 gouttière peu profonde sépare cette région rostrale de la région frontale, qui 

 s'avance jusqu'à la hauteur du bec et rend toute la tête globuleuse. Cuvier a 

 comparé celte tête à un casque antique ; nous ne pouvons nous empêcher de 

 la comparer à ces monstres hydrocéphales dont le crâne énorme surplombe 

 les yeux et les os de la face. 



La bouche cntr'ouverte laisse voir les deux rangées de dents de chaque 

 côté, dents passablement espacées, dont la couronne usée ne peut-être que 



