CAPTUREE DANS L'ESCAUT EN i8()9. 13 



On a compté jusque dans ces derniers temps, dans le nord Atlantique, plu- 

 sieurs espèces de grandes Balénoptères, parmi lesquelles se trouvait une espèce 

 (jui ne repose que sur un seul squelette connu, momentanément perdu. A 

 cause de sa grande taille, cette espèce a été désignée, de commun accord 

 par Eschricht et moi , sous le nom de Bulœnoptera gùjas. 



Indépendamment de la taille, cette Balénoptère se distinguait par la bifur- 

 cation à la première côte. M. J. Muller avait, le premier, attiré Tattention des 

 natin-alistes sur ce caractère, (|ue montre également le squelette de Balœnoji- 

 lera borealis ou laticeps qui est à Berlin. 



En étudiant le squelette de Balwnoptem borealis ou laticeps au cap Nord, 

 qui était entouré encore d'une partie des chairs desséchées et du périoste, et 

 que j'avais obtenu d'Eschricht, je commençais à douter de l'importance de ce 

 caractère, puisqu'on voyait à droite une côte cervicale distincte couchée sur 

 la première côte, à gauche une apophyse régulière à la même place, qui 

 n'aboutissait pas aux apophyses transverses des vertèbres. 



Ce doute fut augmenté par l'examen d'un squelette de Dauphin et un 

 autre de Marsouin. Ces deux squelettes avaient, chacun, une côte supplé- 

 mentaire, et si dans les Cétacés ce caractère avait de l'importance, il fallait 

 faire de ces deux squelettes les types de deux espèces nouvelles. 



Nous finies connaître le résultat de ces observations dans une notice qui 

 a été insérée dans les Bulletins de l'Amdéuiie. 



Nous avions admis trois espèces de Balénoptèi-es au nord de l'Atlantique, 

 et M. le D"" Gray fit de chaque espèce un genre sous les noms de Physalus , 

 Sibhaldus et Balœnoptera. Peu de temps après, il créa le genre Benedeiiia 

 d'après le squelette incomplet d'un jeune animal. 



M. Lilljeborg créa ensuite pour le Gigas seul un genre nouveau qu'il dédia 

 au savant directeur du musée royal du collège des chirurgiejis, M. Flower. 



Le D' Giay, s'apercevant que cette bifurcation de la côte se reproduit éga- 

 lement parmi les vraies baleines, établit pour un squelette du cap de Bonne- 

 Espérance présentant cette disposition, le genre Hanterius. 



L'animal qui est venu se faire capturer dans l'Escaut et que nous faisons 

 connaître dans cette notice présente la première côte parfaitement biceps, et 

 pour MM. Gray et Lilljeborg, ce serait donc une espèce du genre Floiveriu. 



