12 MÉMOIRE SUR UN DAUPHIN NOUVEAU 



larités osseuses de la tête des Dclphinides et plus particulièrement de celles 

 qui donnent à la base du crâne des Dauphins un faciès si dilTérent de celui des 

 autres mammifères. Nous avons reconnu bientôt que la plupart des crêtes, 

 des lames osseuses et des cavités qui donnent à la face inférieure du crâne 

 des Delphinides son caractère distinclif n'ont guère attiré l'attention des ana- 

 tomisles, et la plupart de ces organes ne portent pas de nom. La cause en 

 est que l'on n'a guère cherché jusqu'à présent la raison d'être de ces 

 éléments en les rattachant aux parties molles; on leur a accordé peu d'impor- 

 tance, parce que l'on ne connaissait pas leur signification. On eût reconnu 

 sans peine, comme nous l'avons fait nous-mème, que toutes ces crêtes et 

 ces lames osseuses, ces trous et ces cavités sont en rapport avec des sinus 

 dépendant de l'oreille moyenne et que si le crâne des Delphinides diffère tant 

 de celui des autres manunifères, c'est avant tout parce qu'il s'est adapté à des 

 conditions anatomiques toutes particulières de l'appareil auditif. La cavité de 

 l'oreille moyenne ne s'est pas seulement développée dans une conque auditive 

 volumineuse; elle s'est étendue en un large système de sinus membraneux, 

 qui n'ont pas d'homologues chez les autres mammifères. Ces sinus remplissent 

 toutes les fosses et toutes les cavités de la base du crâne ; ils ont même 

 envahi un long canal situé sous les maxillaires, à la face supérieure des 

 frontaux. Le fonctionnement régulier de ces sinus en communication les 

 uns avec les autres et avec la caisse tympanique demandait que ces sacs 

 aériens fussent en contact avec les os par la plus grande surface possible; 

 de là la formation des lames osseuses et des crêtes nombreuses que l'on 

 observe à la base du crâne des cétacés. Toutes ces particularités ont une 

 grande importance pour la physiologie de l'appareil auditif; et il est néces- 

 saire de faire remarquer leurs caractères et de les dénommer pour pouvoir 

 donner une description exacte de la tête d'un Dauphin. Ces organes sont 

 pour la plupart propres aux Delphinides, tout comme les caractères de 

 l'appareil auditif. Je ferai la description de la base du crâne en prenant 

 pour type noire Solalia Brusiliensis , et je m'occuperai ensuite de l'étude 

 des caractères qui distinguent la base du crâne de notre animal au point de 

 vue générique et spécifique. 



