26 ORQUES OBSERVÉS DANS LES MERS D'EUROPE. 



paraît être plus rare que la femelle. Rien de plus facile que de le reconnaître 

 à sa nageoire dorsale. En le voyant, j'ai compris la chasse aux Phoques 

 des Groënlandais quand ils sont arrêtés sur la glace. Vous vous souvenez 

 qu'ils imitent cette nageoire par une rame perpendiculaire et coloriée en 

 noir. La vue de cette rame met tous les Phoques en fuite. » 



Au mois d'octobre de la même année, Eschricht m'écrit au sujet des 

 Orques : Je suis parvenu à distinguer quelques espèces. 



Dans la dernière lettre que j'ai reçue de lui, le 30 décembre 1862, 

 après avoir mentionné ses embarras avec l'imprimeur et ses ennuis à Paris, 

 il ajoute : « Bref, à mon retour (à Copenhague), j'avais à peu près perdu 

 toute envie de continuer ce grand travail qui m'a occupé pendant si long- 

 temps. Enfln, je me suis rétabli et j'y suis de nouveau. Seulement à 

 chaque pas reviennent les scrupules; je vois mille choses à refaire, mille 

 recherches à exécuter de nouveau. Est-ce la vieillesse qui commence à se 

 faire sentir? En mars prochain, je vais entrer dans ma soixante-cinquième 

 année. » Puis il continue : « Pendant deux ou trois mois, j'ai été presque 

 entièrement disirait par ces coquins d'Orques. Un zoologiste suédois, 

 M. Lilljehorg, d'Upsal, avait insisté de nouveau sur la dilïérence du Gladia- 

 teur et de l'Orque commun à nageoire dorsale plus basse. J'avais supposé 

 que ce n'est qu'une différence de sexe^ car, en effet, les uns, autant qu'ils 

 ont été décrits, ont bien été des mâles, les autres des femelles. Cependant, 

 il a bien fallu examiner de nouveau mes quatre squelettes, mes crânes et 

 mes autres ossements provenant des Feroë. Il me semble qu'il y a là, non 

 deux, mais trois espèces. Enfin, je m'y perds comme dans l'examination 

 des Baleines à aileron. Il a fallu écrire en Norwége pour chercher de nou- 

 velles instructions, faire un voyage en Suède; il faut examiner et comparer 

 séparément les dents, les crânes, les extrémités, les vertèbres, mais je reviens 

 toujours aux trois espèces. Voilà encore un mémoire qu'il faut terminer et 

 qui me disirait beaucoup. » 



Eschricht était en train d'étudier ces squelettes quand la mort est venue 

 malheureusement l'enlever à la science et à ses nombreux amis. Il est mort 

 dans le courant de janvier suivant. 



