50 ORQUES OBSERVÉS DANS LES MERS D'EUROPE. 



par le nombre de côtes, par la forme des taches jaunes à la nuque et le 

 développement de la nageoire dorsale. 



Fabricius distingue déjà deux espèces différentes qu'il place dans des 

 genres à part, et Ot.-Fred. Muller en signale même trois. 



D'après Desmarest, le Dauphin-Orque, inconnu des naturalistes de nos 

 jours, dit-il, le Dauphin ferès et le Dauphin épaulard formeraient trois 

 espèces distinctes. 



Lesson n'admet pas que l'Épaulard soit le même animal que l'Orque des 

 anciens; il pense que ce dernier est un Cachalot. C'est ce que plusieurs 

 naturalistes ont pensé d'après certaines descriptions qui font supposer que 

 les anciens ont confondu sous le même nom des animaux fort différents les 

 uns des autres. 



En 1870 le docteur Gray croit devoir également admettre dans les mers 

 d'Europe deux espèces, d'après les crânes conservés au British Muséum : 

 YOrca lalirostris^ conforme au crâne figuré |)ar Cuvier dans ses Ossements 

 fossiles, et VOrca slenorynchus. 



Lilljoborg admet aussi deux espèces d'Orques, le Grampus gladiator, qui 

 a douze côtes, une tache ronde au cou et une nageoire dorsale longue, et le 

 Grampus orca, qui n'a que onze côtes, point de tache à la nuque et une 

 nageoire dorsale obtuse. 



Je crois que la première idée, qu'il existe des espèces différentes d'Orques 

 dans nos parages, provient de la différence de longueur de la nageoire dor- 

 sale; comme il est arrivé souvent, des différences sexuelles ont été prises 

 parfois pour des différences spécifiques et nous ignorons jusqu'à présent l'im- 

 portance qu'il faut attacher à la forme si particulière et à la hauteur de la 

 nageoire dorsale. On a vu dans la même gamme des Orques à nageoire 

 élevée et des Orques à nageoire ordinaire. 



Le mâle de vingt-quatre pieds, capturé à l'embouchure de la Tamise, 

 en 1759, et décrit par Hunter (pi. V, fig. 1) est, d'après M. Lilljeborg, le 

 Grampus gladiator, tandis que l'individu échoué à Wyk-op-Zee et figuré 

 par Schlegel dans ses Abhandlungen, planche VII, est un Grampus orca. 



Eschricht a cru, comme nous venons de le voir, mais seulement dans les 

 dernières années de sa vie, à plus d'une espèce, mais il lui a été impossible 

 de les limiter nettement. 



