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>» nations étrangères n'y avaient chacune qu'un comptoir, 

 » dit-il (1); le morcellement du pays était, à l'intérieur, 

 » un obstacle au commerce réciproque. » Il veut bien con- 

 venir, il est vrai , que Bruges était la principale factorerie 

 des villes hanséatiques dans les Pays-Bas; mais, à son avis, 

 la cité flamande ne faisait pas même partie de la hanse (2). 



Ces assertions fussent-elles exactes, comment peut-on 

 s'expliquer qu'un écrivain à qui Gênes, Florence et Venise 

 ont ouvert leurs archives, ait pu s'en contenter? Comment 

 reconnaître à d'aussi faibles traits ce commerce florissant 

 qui plaça Bruges, aux XIII e et XIV e siècles, au premier rang 

 parmi les villes opulentes de l'Europe (5)? D'autres étran- 

 gers, et en particulier les auteurs allemands et anglais (4), 

 lui ont rendu plus de justice : leurs savants écrits nous 

 dispensent de prouver, contre l'historien italien, qu'elle 

 était l'entrepôt des marchandises de l'Espagne et du Por- 

 tugal , comme de l'Italie et de l'Allemagne , et que les négo- 

 ciants de la Flandre trafiquaient à leur tour, non-seule- 

 ment dans ces pays, mais même aux échelles du Levant et 

 jusqu'en Egypte, comme cela a été heureusement démontré 

 par notre honorable confrère, M. le chevalier Marchai (5). 



Les nations étrangères devaient avoir de puissants mo- 

 tifs pour établir le centre de leurs relations commerciales 

 dans la ville de Bruges , quand celle d'Anvers leur présen- 



(1) ffist. univ., liv. XIII, chap. XXII. 



(2) Ibid., chap. XXIII. 



(ô) « En ceste ville de Bruges, dit G. Chaslellain , là où toutes nacions du 

 monde sont. » (Chron., part. III, c. CLXII.) 



(4) « Bruges, » dit Robertson, n était le magasin ou le grand marché de 

 l'Europe ; là se tenait une correspondance régulière , autrefois inconnue entre 

 tous les États du continent. » 



(3) Bulletins de l'Académie, t. XI , l rc part., p. 152. 



