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 tait un port voisin plus commode et plus sûr de beau- 

 coup que celui de Damme. Pour les républiques italiennes, 

 la préférence s'expliquerait aisément par la similitude de 

 leurs mœurs et de leurs institutions politiques avec celles 

 des villes flamandes, similitude singulière, sur laquelle feu 

 notre spirituel confrère, M. Cornelissen , a, le premier, ap- 

 pelé notre attention (1). Mais cette raison n'en était pas 

 une pour les peuples du Nord, et surtout pour ceux de la 

 péninsule ibérique, qui vivaient sous des lois fort diffé- 

 rentes. 



Il faut d'abord tenir compte assurément de l'industrie 

 flamande, plus avancée que celle des provinces voisines, 

 et spécialement la fabrique et la teinture des draps, dont 

 le Danemark, et surtout l'Angleterre, fournissaient la ma- 

 tière première. En parlant des villes d'Ypres et de Lille, 

 au XIII e siècle, Guillaume le Breton décrit naïvement les 

 profits que rapportait cette industtie : 



Ypra colora ndis gens prudentissima lenis;... 

 Régna coloratis illuminai extera pannis , 

 Uhde reportastur solidi. 



Quas Anglia.vel quas 



Dacia contuleral illic, mittantur ut inde 



In varias mundi partes , dominisque reportant 



Lccra suis (2). 



Plus loin, il cite encore Bruges, qui fournit des lieuses 

 de prix aux puissants du monde : 



Brugia, quae caligis obnubat crura potenlum, 



et toutefois, il ne fait qu'effleurer la matière. Nos villes, 



(1) De l'origine et des Chambres de Rhétorique , notes 6 et suiv. 



(2) Philippid., Iiv. II , v. 92 et seq. 



