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si peuplées alors d'ouvriers instruits autant que laborieux, 

 rendaient l'Europe tributaire de l'industrie flamande. Assez 

 d'auteurs ont fait connaître, avant nous, les produits di- 

 vers de ces manufactures, pour qu'on nous dispense d'en- 

 trer dans de plus longs développements. 



Mais la cause principale de la prédilection des nations 

 commerçantes pour la place de Bruges doit , à coup sûr, 

 se trouver dans la protection constante que les comtes de 

 Flandre avaient accordée aux négociants d'autres pays, et 

 dans l'hospitalité généreuse qu'ils exerçaient envers ceux 

 que des bouleversements politiques avaient exilés de leur 

 patrie : témoin, entre beaucoup d'autres, cette famille des 

 Guallerotti, bannis de Florence et noblement accueillis à 

 Bruges, où leur maison fut longtemps florissante. Déjà Bau- 

 douin le Jeune et ses premiers successeurs avaient donné 

 plusieurs franchises aux marchands étrangers; Louis de 

 Crécy augmenta leurs privilèges, et « depuis, dit d'Oude- 

 » gherst (1) , d'autres princes, ses successeurs, ont, en 

 » divers temps , privilégié diverses nations , si comme les 

 » Oosterlins, Hispaignols , Ytaliens , Portugalois et aul- 

 » très. » D'une autre part, les marchands des Flandres 

 avaient obtenu, à différentes époques, des faveurs particu- 

 lières des rois d'Angleterre , de l'archevêque de Cologne 

 et de l'Empereur. 



Ajoutez à ces éléments de prospérité commerciale une 

 autre cause, qui nous paraît plus puissante encore : la 

 loyauté connue des commerçants flamands. Quand il arri- 

 vait qu'une nation étrangère pensait avoir à se plaindre de 

 quelque atteinte portée à ses immunités, elle n'avait pas 



(1) Annales de Flandre, chap. CXLIX. 



