. (89) 

 ses relations commerciales, comme le remarque un poëte 

 contemporain : 



In primis vulgi sua damna queruntur 



Quodjam non vendant merces, quod littora naves 

 Non subeant solitae (1 ). 



Mais pendant ces troubles, presque incessants, on avait 

 négligé l'entretien nécessaire du Zwyn , du port de Damme 

 et des canaux qui conduisaient les bâtiments de ce port au 

 bassin de Bruges; la mer se retirait tous les jours davan- 

 tage du havre de l'Écluse. L'ensablement du Zwyn fit en 

 peu de temps assez de progrès pour faire prévoir aux 

 prud'hommes que ce port fameux serait changé un jour en 

 champs et en prairies : 



Et seges ubi mare fuit. 



Anvers profita des malheurs de sa rivale : le XV e siècle 

 n'était pas expiré, et déjà les Portugais et les Espagnols, les 

 Florentins, les Génois, les Vénitiens et les Milanais, 

 comme les Oosterlins, y avaient transféré leurs comp- 

 toirs ; et ces anciennes familles , dont la Flandre semblait 

 être devenue une seconde patrie : les Buonvisi, les Spinola, 

 les Affaitadi émigrèrent à la ville de l'Escaut. Les décou- 

 vertes de Vasco de Gama et de Colomb, et le déplacement 

 du commerce si important des épiceries, lui rendirent, et 

 bien au delà, tout ce que Bruges avait perdu en puissance 

 commerciale. 



La ville flamande n'avait point perdu cependant tout 

 espoir de rétablir sa fortune. On essaya d'abord d'intro- 



(1) 0- /Emiliani Encotn., IV, 25 , cité par M. Kervyn. 



