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« En effet, dit- il, lorsqu'un peuple, pour repousser le 

 reproche de ressembler à d'autres peuples par ses mœurs 

 et par sa mollesse, n'a pas de meilleure raison à alléguer 

 que de rappeler son origine, c'est qu'il mérite en grande 

 partie le reproche qu'on lui adresse. » Mais ce qui prouve 

 bien que les prétentions de ces peuples ne s elayaient pas 

 sur un simple arbre généalogique, c'est que César qualifie 

 les Nerviens de peuple le moins civilisé parmi tous les 

 Belges (qui maxime feri inter ipsos (Belgas) habeanlur) , 

 qu'ailleurs, comme je l'ai déjà fait observer, il trace de 

 leurs mœurs un tableau qui rappelle en tous points les 

 traits sous lesquels il dépeint les Suèves, les plus sau- 

 vages des Germains, et que, plus loin , Hirtius assimile 

 les Tréviriens aux habitants de la Germanie. Ces témoi- 

 gnages si clairs ne donnent-ils pas un démenti formel à 

 l'assertion de mon honorable confrère, à son interpréta- 

 tion des paroles de Tacite, qui, je le répète, n'aurait pas 

 manqué, en juge sévère, méticuleux même, de rejeter 

 nettement les prétentions des Nerviens et des Tréviriens, 

 s'il les avait crues aussi mal fondées que l'étaient, suivant 

 lui, celles de plusieurs peuples de la Germanie? Pour ce 

 motif , je persiste à n'attacher aucune signification parti- 

 culière au haud dubie relatif aux Vangions, aux Tribocs et 

 aux Némètes, à n'y voir qu'un simple mode de liaison et 

 non une antithèse; sans prétendre toutefois engager sur 

 la traduction littérale de ce terme une polémique gram- 

 maticale avec un philologue dont je me plais à reconnaître 

 toute la science et la supériorité. 



liae. Je conserve et traduis le texte de Tacite, tel qu'il se trouve dans toutes 

 les éditions. Pour changer le texte d'un auteur, il faut, me semble-t-il, des 

 motifs plus sérieux que ceux que donne mon savant contradicteur. 



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