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laissent aucun doute. Nous pouvons accepter comme véri- 

 diques les renseignements qu'il nous transmet. 



La corporation des peintres et sculpteurs gantois, comme 

 la plupart des gildes et confréries artistiques, s'était mise 

 sous le patronage de saint Luc. Une miniature sur par- 

 chemin, qui semble peinte vers la fin du XVI e siècle, est 

 placée en tête du volume, et représente le saint évange- 

 liste. Au bas de la miniature se voit le blason de la cor- 

 poration gantoise: d'azur aux trois écus d'argent 2 et 1 (1). 



Les auteurs qui ont écrit sur l'histoire de la peinture et 

 de la sculpture en Belgique, ou qui ont publié des diction- 

 naires des peintres et sculpteurs, ne remontent que jusqu'au 

 commencement du XV e siècle, et encore, leurs données sur 

 ces premiers temps ne sont souvent que des hypothèses 

 ou des inductions. Le livre de la corporation gantoise des 

 peintres et sculpteurs recule celte limite de plus d'un 

 demi-siècle pour la capitale de l'ancienne Flandre. Nous 

 y trouvons la série complète des doyens et des jurés du 

 métier, les noms de tous les maîtres-peintres et sculpteurs 

 à qui fut accordée la franchise de profession dès 1558. 



Malheureusement, depuis cette époque jusque vers la 

 fin du règne de la dynastie de Bourgogne, en Flandre, la 

 majeure partie des artistes enregistrés nous sont aussi 

 inconnus que leurs œuvres. Il y a impossibilité de distin- 

 guer les peintres de tableaux des peintres décorateurs; les 

 miniaturistes des enlumineurs, les simples sculpteurs des 

 statuaires ou tailleurs d'ymaiges, ainsi qu'on les nommait 

 alors. Sans doute , il dut y avoir parmi eux bien des artistes 

 de mérite, bien des noms que l'on pourrait mettre au bas 



(1) Les armoiries de lagilde des peintres d'Anvers étaient, selon le haron 

 Van Ertborn , de gueules aux trois écus d'argent. 



