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comme celui d'Homère, embrassa tout un monde; mais il 

 ne partage pas l'enthousiasme exagéré de certains critiques 

 qui transforment cette couronne en un météore éclatant 

 qui domine tout le ciel de la poésie, ou qui prennent l'idée 

 qu'ils se sont faite de la puissance du génie du poète pour 

 la mesure de l'œuvre qu'il a produite. En comparant le 

 poème du Dante avec les deux grandes épopées d'Homère, 

 il veut qu'on tienne compte des différences qui existent , 

 au point de vue de l'art, entre le monde ancien et celui 

 du moyen âge, et qu'on n'examine pas seulement quelles 

 sont l'étendue et les proportions du tableau que le Dante 

 déroule devant nous, ni s'il est plus ou moins ressemblant, 

 et fidèle, mais encore et surtout jusqu'à quel point l'exé- 

 cution en est parfaite. 



Le développement de ces idées, après tout ce qu'on a 

 déjà écrit sur le Dante, eût exigé des volumes. M. Fuss, 

 qui n'écrit qu'une épître, et une épître en vers, a usé du 

 droit accordé à tout poète, si l'on n'aime mieux lui en faire 

 un devoir, de ne prendre dans son sujet que les parties les 

 plus saillantes, pour les dessiner d'une manière large et 

 rapide. Il ne touche à la matière qui fait le fond de la 

 Divine Comédie, et dont il reconnaît toute la grandeur, 

 que pour autant qu'il s'agit de déterminer en même temps 

 quel parti le poêle a su en tirer. C'est beaucoup d'avoir 

 rencontré un beau sujet; mais c'est le mérite de l'exécution 

 qui fonde la gloire du poète. Il n'y a pas qu'un premier 

 choix, celui de la matière, à faire; quelque riche qu'elle 

 puisse être, tout n'y sera pas poésie, ni propre à la poésie; 

 il y a à prendre et à rejeter : 



Hoc omet , hoc spernat promissi carminis auctor. 



