( 594 ) 



sion de la matière, telle que je vous l'ai fait connaître. Le 

 cadre est tracé; il n'y a plus qu'à le remplir, et chacun des 

 détails a en quelque sorte sa place assignée d'avance. 



Cette régularité, propre en général aux épîtres critiques 

 en prose, convient-elle également à une épître en vers, 

 ou, si ce genre admet toutes les formes, faudra-t-il la re- 

 garder comme un mérite de plus? C'est une question que 

 je ne déciderai point; mais, dût-on considérer la pièce de 

 M. Fuss plutôt comme une dissertation en vers que comme 

 une épître, il est certain que la nature d'un sujet si vaste, 

 sérieux et essentiellement un, ne lui permettait pas de le 

 traiter avec cet abandon et cette liberté d'allure qui donne, 

 d'un autre côté, tant de charme aux compositions d'Horace. 



On comprend que la même différence doit se faire remar- 

 quer dans le ton. Celui de M. Fuss est plus constamment 

 grave. Si parfois il vous arrache un sourire, c'est plutôt 

 par ce qu'il y a d'inattendu ou de piquant dans une obser- 

 vation, par je ne sais quelle verve caustique, que parce que 

 vous retrouvez chez lui le spirituel badinage ou la fine rail- 

 lerie du poète romain. Sous ce rapport encore, il y a entre 

 la manière de l'un et de l'autre une différence notable. 



Il n'en est pas de même des autres caractères du style. 

 Les vers de M. Fuss vous révèlent à l'instant même, je ne 

 dirai pas un imitateur, car il y a imitation et imitation, et 

 la meilleure est celle qui ne se fait pas sentir, mais un dis- 

 ciple, un poêle de l'école d'Horace. La propriété dans les 

 mots, la justesse dans l'expression , une phrase courte et 

 précise, n'admettant rien qu'il soit possible de retrancher 

 sans nuire à la netteté ou à la force de la pensée, des tours 

 vifs et souvent hardis, un vers toujours plein, sont les qua- 

 lités dominantes de l'un comme de l'autre. Je n'examine- 

 rai pas si tous les deux les possèdent au même degré , ni 

 si le disciple y a toujours gardé cette sage mesure qui fait 



