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lègue à l'université de Liège, il est plusieurs points impor- 

 tants sur lesquels nous n'avons émis aucune opinion et 

 que nous n'avons pas même mentionnés. Le motif de cette 

 omission volontaire et préméditée, c'est qu'en ces endroits 

 nous avons la satisfaction de nous trouver entièrement 

 d'accord avec lui, comme avec un petit nombre d'autres 

 critiques vraiment érudits et judicieux. Pour économiser le 

 temps et les mots sur un sujet traité tant de fois, mais qui 

 paraît inépuisable, nous avons cru devoir nous borner à 

 rencontrer certaines objections et à éclaircir certains faits, 

 au moyen de recherches qui, pour nous-même, n'ont 

 d'autre valeur que la patience opiniâtre d'un compilateur, 

 et dont le résultat est consigné dans les notes jointes à ce 

 texte. Ceux qui pourraient se résoudre à prendre connais- 

 sauce de l'ensemble y trouveront, nous l'espérons du moins, 



minas apus suos elimatdh esse duco hune codicem quant apud Romanos 

 fuerit Maro. 



Parmi les modernes, qui , presque tous , en traitant de la diction de Dante , 

 prodiguent les termes de bellezza et de soavita, nous retrouvons Denina, 

 généralement très-peu hyperbolique et qui , au milieu de critiques sévères à 

 l'endroit de la Divine Comédie, n'hésite pas à dire que « le style de ce poëte, 

 » qui est un peu vieux pour le goût de notre siècle, était en ce temps-là, 

 » au témoignage des deux Villani et de Boccace, le plus agréable et le plus 

 » poli qu'on eût vu jusqu'alors en aucun écrit fait en langue vulgaire. » 



A ces témoignages, qu'il nous serait facile de multiplier, nous joindrons 

 une simple observation. Un des principaux éléments de la pureté du style est 

 sans doute la propriété des termes. Or, comment un philologue, un gram- 

 mairien tel que Dante aurait-il pu méconnaître la valeur et la véritable si- 

 gnification des mots dans une langue que lui-même avait faite, ou du moins 

 fixée? Une autre qualité, non moins essentielle, consiste dans l'application 

 du langage aux convenances du sujet, à la nature du fait ou de l'idée : et 

 chez Dante, quand cette nature est grave, élevée, sublime, l'expression, 

 presque jamais, ne fait défaut et ne devient disparate. Comme le dit avec 

 raison M. Brait de la Mathe, dans l'excellent discours dont il a fait précéder 



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