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de ce poli, de cette proportion qui, dans les littératures 

 et les hommes, sont les fruits des seconds âges, comme 

 dans toute œuvre ils sont les fruits des seconds travaux. 

 Ces défauts nous heurtent moins dans Homère, soit à 

 cause de cette grande vénération qui s'est accumulée à 

 travers les siècles , soit à cause du respect qui lui est 

 acquis dans le cours de nos études; mais ils blessèrent 

 Horace, l'homme le plus éminent par son goût dans l'âge 

 le plus civilisé des anciens. Homère est le plus grand poëte 

 de l'origine des lettres; le Dante et Shakespeare sont les 

 plus grands du temps de la renaissance : Homère le plus 

 profond dans la civilisation antique; le Dante et Shakes- 

 peare grands ensemble dans la civilisation chrétienne. De 

 la différence des âges proviennent les différences de leurs 

 défauts et de leurs qualités. » 



Au sujet de certains défauts de la couronne poétique du 

 Dante, M. Fuss a soulevé plus d'une question, plus d'une 

 observation critique. Sont-elles toutes bien fondées? L'exa- 

 gération d'une vive admiration a peut-être provoqué chez 

 lui certaine exagération dans un sens contraire. C'est une 

 excuse qu'on peut faire valoir en faveur de M. Fuss. 



On reproche au Dante d'avoir usé trop largement de 

 l'allégorie; mais, après tout, c'est le défaut ou la qualité 

 de son époque. Le moyen âge avait un goût dominant pour 

 l'allégorie. La Divine Comédie est remplie d'allégories, 

 presque toutes belles, quelques-unes médiocres, et bien 

 peu obscures ou mauvaises (1). 



(1) Artaud, ouvr. cit., p. 215. — Balbo consacre en grande partie le 

 chap. 7 du tora. II à la question des allégories du Dante; il pense qu'il faut 

 d'abord chercher le sens littéral, sans méconnaître cependant que, dans ce 

 sens, il peut en exister un qui soit allégorique. 



