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que c'était selon l'ancienne et sage coutume de France , 

 qui interdit l'extradition des esclaves et l'esclavage. 



En effet, l'édit du 5 juillet 4515 de Louis X le Hutin , 

 roi de France, qui est imprimé, entre autres, dans le Re- 

 cueil des ordonnances des rois (I, 585), a pour objet l'af- 

 franchissement de la servitude personnelle, sans aucune 

 formalité et sans aucune exception. Antérieurement, il y 

 avait un édit de 1270, du roi saint Louis, qui déterminait 

 la forme des affranchissements. 



On lit au texte de l'édit de 1515: « Comme, selon le 

 droit de nature, chacun doit naître franc, et comme la"ser- 

 vitude moult nous déplaît, considérant que notre royaume 

 est dit et renommé le royaume des Francs, et voulant que 

 la chose, en vérité, soit d'accord avec le nom, avons or- 

 dené et ordenons à tous lieux, villes et communautés et 

 personnes singulièrement et généralement, que par tout 

 notre royaume les serviteurs seront amenés à franchise. » 

 L'exécutoire qui termine cet édit est ainsi rédigé: « Or- 

 denons en mandement à tous nos justiciers etsubjects, que 

 en ces choses ils obéissent et entendent diligemment. » 



Je necommenlerai point la définition donnée par Y Esprit 

 des lois de Montesquieu (XV, 10), qui distingue la servitude 

 personnelle ou l'esclavage, et la servitude réelle (realis) 

 ou des choses frerwn) qui est le servage; je ferai observer 

 seulement qu'avant l'édit de 1515 , l'esclavage existait en 

 France et en Lorraine, mais que, avant l'année 1306, il 

 était aboli en Brabant. Cependant, malgré l'influence du 

 christianisme, qui désapprouvait cet usage contraire à l'É- 

 vangile, on n'a point pu l'anéantir avant le XIV e siècle. 



Pour le démontrer, je me borne à choisir trois cita- 

 tions à des époques réciproquement fort éloignées, dont 

 la deuxième se rapporte à l'Angleterre. 



