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la coutume d'Espagne, à cause que ledit esclave lui coin- 

 pète et appartient par achat, comme ses propres biens, et 

 ferez bien. » 



La reine de Hongrie, alors gouvernante générale, envoya 

 celte requête, par lettre du G mars 4551 (v. st.), à l'avis du 

 grand conseil de Malines, qui répondit le lendemain 7 mars : 



« Madame, 



» Par votre ordonnance, nous avons vu et visité la re- 

 quête du facteur de Portugal, qu'il a plu à Votre Majesté 

 nous envoyer pour y bailler notre avis, et ayant sur icelle 

 bien pesé et délibéré, il nous semble que le suppliant n'est 

 fondé en sa requête, et que ce qu'il requiert ne peut lui être 

 accordé, eu égard à la nature et liberté du pays de par deçà, 

 où l'on n'use pas de servile condition, quant à la personne; 

 lequel notre avis avec la susdite requête nous renvoyons, 

 Madame, pour en être fait et ordonné à votre bon plaisir. » 



C'est dans la même intention qu'en l'année 1540, 

 Charles-Quint, né et élevé aux Pays-Bas, faisait rédiger, en 

 sa qualité de roi d'Espagne, les instructions qu'il donnait à 

 Vaca del Castro qu'il envoyait au Pérou pour organiser ce 

 nouveau royaume. Il lui prescrivait d'interdire à tous les 

 caciques de vendre ou d'acheter des esclaves; mais on n'y 

 tint aucun compte de ses ordres; j'invoque le témoignage 

 de Y Histoire de l'Amérique, par Herrera (I, 595), qui le 

 déclare. 



Voici un autre exemple de la liberté des esclaves dans 

 nos contrées; je l'extrais du MS. 15245. 



Le 11 mars 1755, la gouvernante générale, Marie- 

 Élisabeth, transmit au conseil privé une réclamation du 

 25 février précédent, d'un capitaine de navire anglais, qui 

 se plaignait qu'à son arrivée dans le port d'Ostende, un 



