Recherches anatomiques sur le Mesoplodon 37 



pu être conservées dans la plupart des cas) ni, la plupart du temps, rapprocher des 

 faits établis et consignés dans la littérature (car, la littérature anatomique des Cétacés, 

 pour abondante qu'elle soit, est si souvent, comme je l'ai dit, obscure, contradictoire et 

 erronée qu'il est imprudent de s'y fier sans réserve). Et, alors, à l'insu même du cher- 

 cheur, l'imagination travaille, suppléant trop souvent et trop complaisamment à la 

 mémoire défaillante. 



En dépit des conditions relativement favorables où je me suis trouvé placé, la 

 contribution que j'apporte laisse encore de très nombreuses et très importantes lacunes; 

 le temps et les circonstances permettront seuls de les combler. Telle qu'elle se trouve 

 être, cette étude constitue pourtant, il me semble, un document d'un incontestable in- 

 térêt: d'abord, en raison des détails exceptionnels qu'elle contient; ensuite, parce que 

 l'appareil génito-urinaire mâle des Ziphiidae était jusqu'ici complètement inconnu (le 

 ZipJiius si sommairement examiné par J. H. Scott et T. J. Parker (i) était une femelle, 

 et, il en est de même de tous les Hyperoodons dont jusqu'ici on a étudié les viscères, 

 à l'exception d'un seul fœtus dont A. Carlsson s'est bornée a décrire succinctement les 

 muscles de la base du pénis) (2); enfin, en raison de son sujet même, les Ziphiidae 

 étant, à tous les égards, les formes cétacéennes les plus primitives dans leur organisa- 

 tion, et, le Mesoplodon, peut être, qui parait avoir si peu varié depuis la fin de l'époque 

 tertiaire, le plus primitif des Ziphiidae (3). Bref, on trouvera, je crois, dans ce travail 

 qui était achevé en 1914 et dont la publication n'a été retardée que par la guerre la 

 relation d'observations assez inattendues. 



En raison de la nature même des résultats que mes recherches m'ont fournis, 

 j'ai été tout naturellement conduit à faire accompagner cette étude particulière des or- 

 ganes génito-urinaires mâles chez le Mesoplodon d'un ensemble de considérations se 

 rapportant à l'anatomie de cet appareil non seulement chez les Cétacés d'une façon 

 générale, mais chez les autres formes mammaliennes adaptées à la vie dans les eaux; j'y 



(1) J. H. Scott et T. J. Parker: On a spécimen of Ziphius recently obtained near Dunedin. Trans. Zoo/. Soc. 1890. 



(2) A. Carlsson: Zur Anatomie des Hyperoodon diodon. Bihang. till. K. Svenska Vet. Akad. Handlingar. Bd. 13. 

 Afd. IV. num. 7. Stockholm 1888. 



Notons qu'on ne connait rien des viscères du Berardius, et, que, comme je l'ai dit plus haut, Sir William Turner n'a 

 pas décrit l'apareil génito-urinaire du Mesoplodon. 



(3) Comme les Mysticétes, les Ziphiidae possèdent un nerf olfactif (Eschricht a signalé sa présence chez le Mesoplo- 

 don); comme les Mysticétes aussi, ils ont à la main une musculature rudimentaire (voir J. Struthers: Account of rudimen- 

 tary finger muscles found in a Toothed Whale. Journ. of Anatomy and Phys. vol. VIII. —Carlsson: Loco citato.— W. Tur- 

 ner: Loco citato. Journ. of Anatomy and Phys. vol. XX. -R. Anthony: Loco citato. Arch. de Zool. expérim etgén. 1917); 

 il est difficile de ne pas les considérer comme des hétérodontes jusqu'à un certain point; le lacrymal qui se soude de bonne 

 heure au malaire chez tous les Cétodontes, y compris le Cachalot, en reste séparé ne s'y réunissant qu'à l'extrême vieillesse 

 chez les Ziphiidae; enfin, fait remarquable pour des Cétacés, leurs côtes sternales restent à l'état cartilagineux pendant toute 

 la vie... La présente étude aura pour effet d'augmenter encore le nombre de ces caractères archaïques et primitifs des Zi- 

 phiidae. 



