Die weiteren Unternehmungen bis zum 19. Jahrhundert. 



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E. fehlte mir, so erzählt der ehrsame Pirnaer Seepionier, in meiner 

 Jugend nicht au Muth, Entschlossenheit und Herzhaftigkeit, aber ich darf 

 ohne Unbeseheidenheit von mir selber sagen, dass ich mich bei Allem, was 

 ich unternahm, klug, gesittet und anständig zu betragen wusste. Selbst 

 unter der rohesten Mensehenklasse vergase ich mich nie. ich hatte 

 immer einen unruhigen Geist und stets trieb mich eine lebhafte Wiss- 

 begierde. Erfahrung, dachte ich, macht die Menschen klug. Endlich 

 war ich der Landreisen miide. Da ich nirgends ein Ruheplätzchen ge- 

 funden hatte, wollte ich mein Glück zur See und in fernen Himmels- 

 gegenden suchen. So kam ich im Frühjahr 1801 nach Altona, zu der 

 Zeit, wo die Grönlandsfahrer, die auf den Walfischfang gehen, abreisen. 

 Mein Sinn stand gerade nicht dahin, aber auf Zureden einiger jungen 

 Leute von meinem Handwerke, die auch zum ersten Mal die Reise da- 

 hin macht™ und die Gefahren und Beschwerden solcher Fahrten so 

 wenig als ich kannten, entschloss ich mich, das tolle Abenteuer zu wa- 

 gen und als Matrose nach Grönland zu gehen. 



Ich ging an Bord des dreimastigen Schiffes „Grönland" unter Ka- 

 pitän Johann Schmit aus Jütland. Am 16. März 1801 verliesseu wir 

 Altona in Gesellschaft von 18 Schiffen, die gleichfalls nördlich segelten. 

 Es war ein schöner, heiterer Tag. Als das Schiff aegelfertig war. wur- 

 den wir alle gemustert, unsere Gesundheit wurde noch einmal unter- 

 sucht und nachgeselien, ob unsere Sachen im gehörigen Stande wären, 

 uus gegen die Kälte zu schützen. Ich erhielt monatlich 7 Thaler, doch 

 hat Jeder von der Mannschaft auf einem Grönlandsfahrer noch einige 

 kleine Einkünfte, wenn der Fang gut ist. Für Kleider aber muss Jeder 

 selbst sorgen, er erhält dazu den Vorsehuss einer zweimonatlichen Löh- 

 nung, wofür er sieh den Schilfs- Anzug kauft. Der notdürftigste An- 

 zue besteht in zwei Paar guten Stiefeln, einem halben Dutzend Strüm- 

 pfen, vier Paar Beinkleidern von grober Sackleinwand, acht Paar Hand- 

 schuhen und zwei Pclzmützeu. Diesen Anzug kann man für den er- 

 haltenen Vorsehuss kaufen, weil Alles so eingerichtet ist, dass es nur 

 ein halbes Jahr hält. Vor der Abfahrt mussten wir sämmtlich Treue 

 schwören und versprechen, das Schiff nicht zu verlassen, „so lange 

 Kiel, Steng, Stag, Mast und Wand noch steht". Als wir mit Ost-Wind 

 von Altona abfuhren, nahm Jeder von der Mannschaft mit dreimaligem 

 Hurrahgeschrei Abschied vom festen Laude. Bei Glückstadt lag ein 

 kleines Kriegsschiff, eine Fregatte, welche wir mit Aufsteckung unserer 

 grossen Flagge begrüssten. Der Kapitän oder Befehlshaber des Schilfes 

 stand auf dem Verdeck und sagte uns durch ein Zeichen mit dem 

 entblössten Degen Lebewohl. Auf beiden Ufern standen Menschen,, die 

 ihre Hüte schwenkten und uns ein freudiges Hurrah nachriefen. An 

 demselben Abend kam das Schiff bis Cuxhaven , am andern Morgen 

 ging's in die hohe See. Die Mannschaft wurde in drei Wachen ein- 

 getheilt, in die Kapitäns-, Steuermanns- und Bootsmanns- Wache, von 

 welchen jede aus 14 Mann bestand. Als die Mündung dir Elbe ver- 

 lassen war, erhielt Jeder von der Mannschaft einen Holländischen Käse 

 von 5 Pfund. Bei Cuxhaven musste sieh das Schiff durch vieles Treib- 

 eis durcharbeiten und unserm Sachsen schauderte es jetzt bei dem Ge- 

 danken an Grönland. Wir Deutsche hielten immer treu zusammen und 

 lebten sehr brüderlich, denn das übrige Schiffsvolk bestand aus Dänen, 

 Jütländern und Holländern. Es waren unser fünf, der Schitfs-Wund- 

 arzt, der Sohn eines Predigers aus der Gegend von Stendal, zwei Sei- 

 ler aus Pesth und aus Halberstadt, ein Fleischer aus Erfurt und ich. 

 Einzelne Scenen der Rohheit auf dem Schiffe waren für Köhler ab- 

 schreckend ; so z. B. schlug der Steuermann im Wortwechsel mit einem 

 angetrunkenen Matrosen diesen so derb mit der Faust ins Gesicht, dass 

 er ihm mit dem grossen messingenen Ringe, den er am Finger trug, 

 eine tiefe Wunde beibrachte. Am fünften oder sechsten Tage rief man 

 „Land!" Es war Norwegen. Wir kamen, erzählt Köhler, durch den Trichter 

 oder die Meerenge von Norwegen und den Britischen Inseln und hatten 

 die hohe Gebirgskette dieses Landes stets vor Augen. Einige Tage 

 nachher kamen wir in das nördliche Atlantische Weltmeer oder die Spa- 

 nische See, wie die Matrosen es nennen. Dieses Meer ist sehr unge- 

 stüm. Einst in der Nacht, als wir des starken Windes wegen die Se- 

 gel fest machen mussten , fehlte uns , während wir oben waren , ein 

 Mann. Als wir mit der Arbeit fertig waren und wieder hinunter stie- 

 gen, griff einer von uns unter die Salung am grossen Mast, und siehe 

 da! der Vermieste hatte diesen Schlupfwinkel gewählt. Jener zog ihn 

 bei den Haaren hervor, nahm das Stagtau — ein Tau, das vom grossen 

 Mast von oben her nach dem vordem Mast führt — zwischen die 

 Beine, und indem er den Kerl schwebend hielt, fuhr er hinunter mit 

 ihm ins Meer. Das war die Strafe für das Versteeken. Überdiess er- 

 hielt er von Jedem drei Hiebe mit einem Endtau. 



Am 25. Tage der Reise erblickten sie das erste Eis, es war kleines 

 Treibeis. Sechs Tage später kamen sie an das Packeis. 



Über das Seeleben und die Einrichtungen auf dem Schiffe lässt 

 sich Köhler des Breiteren aus. Tabakrauchen und Kartenspiel waren 

 durchaus verboten. Ehe Jemand zum Essen kam, musste bewiesen wer- 

 den, dass er den Mund ausgespült, Gesicht und Hände gewaschen hatte ; 

 wer diese Vorschrift nicht befolgte, erhielt drei Hiebe mit einem 

 Tauende. Jeder ohne Unterschied musste alle acht Stunden unter die 

 grosse Luke treten und das Hemd ausziehen, um nachzusehen, ob sich 

 Ungeziefer eingenistet habe. Bei heftiger Kälte war diess ein böses 

 Stück Arbeit. Diebstahl, besonders Entwendung eines Kleidungsstückes, 

 wurde sehr hart mit Hieben bestraft. Jede der drei Wachen dauert 

 vier Stunden. Nach der Ablösung hat das Volk acht Stunden frei, 

 wenn nicht schlechtes Wetter eintritt, und während dieser Zwischen- 

 zeit kaun Jeder thuu, was er will, Niemand aber darf zum Zeitvertreib 

 aufs Verdeck gehen, der nicht die Wache hat. (Auf einem mit Kauf- 

 mannsgütern beladenen Schiffe sind statt drei nur zwei Wachen und 

 das Schilfsvolk hat also nur vier Stunden frei.) 



Wenn sich Waltischfahrer im Eismeere begegnen und nicht zu 

 weit von einander entfernt sind, wünscht die Mannschaft auf jedem 

 Schiffe zu wissen, wie viel Fische das andere Scliiff gefangen hat. Man 

 nimmt , wenn man sich wegen des Windes oder wegen Unkunde der 

 Sprache nicht zurufen kann , irgend Etwas , z. B. einen Besen , eine 

 Stange, in die Hand und giebt damit dem vorbeifahrenden Schiff so viel 

 Mal ein Zeichen, als man Fische hat. Bei solchen Gelegenheiten habe ich oft 

 den Stolz der Engländer bemerken können. Jedes Englische Schilf wartet, 

 bis das vorüberfahrende Schiff die Zahl seiner Fische angegeben hat, und 

 giebt dann immer ein paar mehr an als jenes. Als ich eines Tages selbst auf 

 dem Verdeck stand, um das Zeichen zu geben, befahl mir der Kapitän, 10 an- 

 zuzeigen, und setzte hinzu, der Engländer werde gewiss 11 oder 12 angeben. 

 Und er hatte Recht. Der Küchenzettel war fest bestimmt. Jeden Morgen um 

 4 Uhr gab es grobe Graupen mit etwas Butter zum Frühstück. Der Mittags- 

 Küchenzettel bietet eben so wenig Abwechselung, eben so wenig Lecker- 

 bissen dar. Am Sonntag graue Erbsen mit Pökelfleisch ; Montags gelbe 

 Erbsen mit Stockfisch; Dienstags graue Erbsen und Fleisch; Mittwochs 

 gelbe Erbsen und Stockfisch; Donnerstags eben so; Freitags graue Erb- 

 sen und Fleisch; Sonnabends gelbe Erbsen und Stockfisch, und so 

 wechseln die leidigen grauen und gelben Erbsen eine Woche wie die 

 andere. Nur ein Paar Mal gab es weisse Bohnen und zwei Mal Sauer- 

 kraut. Man kann sich also vorstellen, was für ein Fest es war, als 

 das Schiffsvolk am Geburtstage des Kapitäns, am 28. Mai, mit 22 Fla- 

 schen Wein erquickt wurde. Wir tranken des Königs von Dänemark 

 Gesundheit. Ich habe selbst in jenen rauhen Gegenden, wenn wir hin- 

 term Wind an ein Eisfeld gelegt hatten, so manchen frohen Tag gehabt. 

 Bei solchen Gelegenheiten erlaubte der Kapitän dem Schiffsvolk allerlei 

 Leibesübung '), wo wir Deutsche dann den Jütländern manchen Possen 

 spielten, und es war eine Lust, wenn wir dabei über diejenigen, die 

 uns zu befehlen hatten, Meister werden konnten. Der Kapitän sah es 

 gern, wenn das Schiffsvolk froh und guter Dinge war. Wenn es zu- 

 weilen gar nicht damit gehen wollte und Alles still und niedergeschla- 

 gen war, kam er wohl zu mir und sagte: Mien hochtütsker, mack man 

 eng betjen dum tüg, dat de Lühde lustig wehren. — Er spielte auch 

 selbst oft mit, und ehe er sich's versah, war er ausgeräuchert, so gut 

 als der Gemeinste, und ging dann lachend davon. Immer aber wusste 

 er sich so zu benehmen, dass er hei Niemand die Achtung verlor. 



Am 28. Tage nach der Altfahrt begann der Robbenschlag, der im 

 Ganzen nur 1400 Robben lieferte. (Wir gehen darauf wie auf die Einzel- 

 heiten des Walfischfanges, um nicht durch spätere Wiederholung zu er- 

 müden, nicht näher ein.) Manchen Tag, manche Woche segelten wir 

 nördlich, ohne dass uns etwas Wichtiges begegnete, bis wir in die Gegend 

 kamen, wo wir den Walfisch fanden, dessen Fang der Hauptzweck un- 

 serer Reise war. Diess ist die Gegend der Insel Spitzbergen, wo es 

 die meisten Walfische, aber wenig Seehunde giebt. Wir sind mit kei- 

 nem Fuss ans Land gekommen und halten uns die meiste Zeit in jener 

 Gegend aufgehalten. Die Schiffe , welche auf den Walfischfang gehen, 

 landen überhaupt nur im Nothfalle , wenn Stürme sie überfallen oder 

 wenn sie in Gefahr sind, vom Eise eingeschlossen zu werden. Nicht 

 selten aber legten wir an Eisbergen an, was man „sich hinter den 

 Wind legen" nennt, wie wir denn einst drei Tage an einem solchen 

 Berge bei der Insel Jan Mayen östlich von Grönland lagen. Nur ein 



') Ein alter erfahrener Bremer Kommandeur, Albert Haake, erzählt 

 mir, dass, wenn er mit seinem Schiff still au einem Eisfelde lag, er 

 oft mit einem Theil seiner Mannschaft aufs Eis gegangen sei und Ball 

 oder sonstige muntere Spiele mit den Leuten gespielt habe, damit sie 

 frisch und regsam blieben. 



