Die Fischerei-Unternehmungen in der Südsee, im Atlantischen Ocean &c 



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Meiue Erfahrungen beschränken sich auf die drei erst- 

 genannten Arten und sind fulgende: 



Per Potwal. — Der Potwal ist der nobelste und ge- 

 fährlichste unter allen Walen. Er weiss nicht nur seinen 

 mächtigen Schwanz äusserst wirksam zu gebrauchen, son- 

 dern attakirt auch, gleich einem Widderschiff, was ihm in 

 den Weg kommt, (sein kolossaler Kopf scheint eigens dazu 

 geschaffen zu sein) und zermalmt in seinem langen, doch 

 schmalen Maul ein Boot mit grö'sster Leichtigkeit. Ich 

 habe einen dieser Burschen ein solches Fahrzeug mit seinen 

 Kinnladen vollständig vernichten sehen (zwei solcher Fälle 

 wurden im September v. J. von einer Valparaiso - Zeitung 

 berichtet"). 



Die Potwale gehen meistens in Schulen, die 10 bis 30 

 Stück zählen , wenn aber viele Weibchen (welche geringer 

 sind) unter der Aufsicht einiger mächtiger „Schulmeister" 

 schwimmen, so mag deren Zahl, wie ich einmal selbst ge- 

 sehen habe, weit über 100 betragen. Alte griesgrämige 

 Bullen sondern sich, wie das ja auch bei anderem Wilde 

 Statt findet, häufig ab und gehen ihren eigenen Weg. 



An einem der letzteren machte eins, unserer Boote fest, 

 der Wal tauchte vertikal hinab , und ehe wir unseren 

 Kameraden zu Hülfe eilen konnten, das heisst, ehe wir 

 eine Strecke von circa 200 Fuss überruderten, um unsere 

 Leinen anzuspleissen, waren deren Leinen, 2100 Fuss lang, 

 abgelaufen und mit dem Thiere auf Nimmerwiedersehen 

 verschwunden. Das Ganze konnte nicht drei Minuten in 

 Anspruch genommen haben und wir alle waren so über- 

 rascht durch diesen plötzlichen Abschied, dass wir verblüfft 

 einander anschauten. 



Wenn in Schulen beisammen, hauptsächlich an schonen, 

 klaren Tagen, scherzen die Potfische auf die wunderlichste 

 Weise. Mit dem Kopf nach unten stehend, so dass der 

 Schwanz zum Wasser herausragt , schlagen sie mit dem- 

 selben schnell vier bis acht Mal vor- und rückwärts, ein 

 gewaltiges Getöse verursachend, oder sie springen auch voll- 

 ständig aus dem heimischen Element heraus, so dass der 

 Biesenleib momentan in seiner ganzen Grösse sichtbar ist. 

 Derartige Sprünge, von solchen Ungethümeu ausgeführt, sind 

 wunderbar anzuschauen. Ähnliche Spiele oder vielleicht 

 auch nothwendige Beinigungs- und Vertheidigungs-Maass- 

 regeln habe ich bei allen Cetaceen beobachtet, nur dass 

 die mehr plump gebauten und auch fauleren Echten Barten- 

 wale sich viel ungeschickter anstellen. Überhaupt sind alle 

 mit Zähnen versehene Wale, da sie ihre Beute erhaschen 

 müssen, aus natürlichen Ursachen viel gewandter als die- 

 jenigen, welche bloss Fischbein zum Durchsieben des Was- 

 sers haben. 



Der Potwal ist schlank und mit Ausnahme des kolos- 

 salen Kopfes sehr gelenkig, sein Querschnitt ist ein Oval 



mit der grössteu Axe von oben nach unten, während bow- 

 head und right whale mehr rund, dick und kurz sind. 

 Seine grösste Länge wird 70 Fuss wohl niemals über- 

 schreiten, doch sind mir vielfach fabelhafte Maasse an- 

 gegeben worden. 



Grosse Potwale. — Der berühmteste Potfisch ist wohl 

 New Zealand Tom, eine Grösse, die mehr Berechtigung zur 

 Existenz hat als die hier und da auftauchende Seeschlange. 

 Ich habe seine Bekanntschaft nie gemacht, er soll wenig- 

 stens 300 Fass besten Thranes immer noch zu retten ge- 

 wusst haben, sein Kücken ist mit Harpunen so gespickt, dass 

 er einem Stachelschwein ähnelt, und manches schöne Boot, 

 viele tausend Faden Leinen, das Andenken manches durch 

 ihn verunglückten „Speckjägers" lassen ihn als einen sehr 

 theueren und noch immer zu erringenden Preis erscheinen. 

 Sein Name besagt, wo seine Hauptstation ist, und er geht 

 immer allein ; gewiss ist, dass das Schiff „Adonis" ihn einst 

 in Gemeinschaft mit vielen anderen Schiffen jagte. Eine 

 ganze Flotte von Booten verfolgte den braven Burschen, 

 aber der unermüdliche Tom zerstörte neun davon vor dem 

 Frühstück und zwang die anderen, vom Kampfe abzulassen. 

 Solche „fechtende Wide" haben sich an vielen Orten einen 

 berühmten Namen gemacht, ähnlich wie ein „Hauptschwein" 

 oder ein „Kapitalhirsch" unserer Forsten im Munde der 

 Nimrods fortleben. 



Gefahren und Abenteuer bei der Fischerei. — Einem 

 höchst interessanten Kampfe, der überdiess von merkwür- 

 digen Nebenumstäuden begleitet war, wohnte ich nördlich 

 von den Sandwich-Inseln bei, 30° N. Br. und 165° W. L. 



Bei vollständiger Windstille erschienen plötzlich an 60 Potwale 

 dicht am Schiff, meistens kleine Weibchen, von mehr rie igen „Schul- 

 meistern" begleitet. Hier sah ich zum ersten Mal Gruppen von sechs 

 bis zehn in wohlgeordneten Reihen schwimmen. Wir machten an einem 

 der Schulmeister fest, die anderen verschwanden wie immer sofort. 

 Es war am frühen Morgen, vier Boote waren aui lern Kampfplatz und 

 trotz aller Anstrengungen gelang es uns nicht, auch nur noch eine ein- 

 zige Harpune anzubringen. 



Sobald der Wal das Eisen (die Harpune) fühlte, spie er ein un- 

 gefähr maunsgrosses Stück eines eben gef il phaloj den aus und 

 ging unter Wasser. Sem baldiges Wiedererscheinen war das Signal 

 zum allgemeinen Angriff, doch wusste er geschickt auszuweichen und 

 so meisterhaft zu attakiren, dass wir auf eigene Kettung bedacht sein 

 mussten. Das Ganze, wenn auch recht gefährlich, erschien uns dennoch 

 sehr komisch und die Betheüigten, animirt, zogen wie die Griechen mit 

 heroischem Geschrei zum Kampfe, nur um im nächsten Augenblick zu 

 beweisen, dass die Vorsicht der beste Theil des Muthes sei. Wir waren 

 ohne Frühstück vom Schifte weggerudert und am Mittag war der Hun- 

 ger unser unwillkommener Gast, aber „Bill" , wie ihn die Leute nann- 

 ten, war nicht gewillt, uns seinen Speck zu überlassen. Xach jedem 

 hitzigen Gefecht zog er sich in die unergründliche Tiefe zurück und 

 wir mussten mehrere Male die Leinen anderer Boote zu Hülfe nehmen, 

 um ihm bis über 3000 Fuss tief nachzugehen. Er attakirte wie ein 

 Widderschiff einmal auch wirklich unser Boot, hart vou unten treffend, 

 dann wieder fuhr er seitwärts oder auf dem Rücken liegend mit weit 

 gesperrtem Itachen auf uns los oder „fegte" mit dem breiten Schwanz 

 das Wasser. Jeder Annäherungsversuch von unserer Seite hatte eine 

 wüthende Attake zur Folge uud demgemäss eine schmähliche , lächer- 

 liche Flucht. Llas günstige Wetter gestattete dem Kapitän, vom Schiff 

 aus Alles zu beobachten und die längste Zeit des Unter- Wasser-Bleibens 



