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Die Fischerei-Unternehmungen in der Südsee, im Atlantischen Ocean &c. 



zu bestimmen, sie betrug 1 Stunde 20 Minuten. Keine Täuschung 

 möglich! „Bill" attakirte, schnaufte, peitschte das Wasser und tauchte 

 den lieben langen Tag; am Abend mussten wir „schneiden", ihm noch 

 500 Fuss der besten Manilla-Leinen mit auf den Weg geben und ohne 

 Speck zum Schiff zurückkehren. 



Nächsten Tages kam ein anderes Schilf desselben Weges, sah 

 „Bill" mit Leine und Harpune, glaubte, ihn halb gefunden zu haben, 

 machte fest an ihm, hatte zwei Boote zerschlagen, einen Mann getödtet 

 und verlor eine ganzo Leine. 



Das ist das Letzte, was ich von ihm gehört habe. 



Noch Mancherlei könnte man erzählen, da immer neue 

 Abenteuer bestanden werden , doch will ich hier nur be- 

 merken, dass der Fang, wenn auch gefahrlich, doch nicht 

 immer so langwierig ist. 



Der Potwal macht gewöhnlich 3 bis 5 Miles die 

 Stunde, doch mag seine Schnelligkeit sich bis zu 14 Miles 

 steigern , also der besten Fahrt eines Seedampfers gleich- 

 kommen. Wenn ungestört , bleibt er sehr lange an der 

 Oberfläche, athniet bemerkenswerth ruhig und in gleichen 

 Zwischenzeiten und stösst eine niedrige buschige Dunst- 

 wolke aus, circa 45 Grad nach vorn geneigt und etwas 

 nach links. Wegen dieser eigenthümlichen Form kann man 

 sich beim Sichten dieser Wale auch selten in der Art irren. 

 Die Manier des Blasens überhaupt dient dem Walfischfänger 

 als Erkennungszeichen auch für eine Distance von Meilen, 

 eben so die besondere Form des Schwanzes, sollte derselbe 

 über Wasser erscheinen , und schliesslich die Form des 

 Rückens, ob glatt, ■ ob mit Buckel oder Finne. Der Speck 

 des Potwales mag am Rumpf 4 bis 8 Zoll dick sein, wäh- 

 rend der obere Theil des ungeheueren Kopfes aus einem 

 einzigen elastischen Fettpolster besteht. Die untere Kinn- 

 lade allein enthält bis 7 Zoll lange Zähne, welche in der 

 oberen Kinnlade in entsprechende Vertiefungen eingreifen. 

 Die Zahl will ich auf 48 angeben, vielleicht auch 52, da 

 einige stets verkümmert und die hinteren meist sehr ab- 

 genutzt sind, wir auch nicht immer die ganzen Kiefer an 

 Deck nahmen. 



In kürzester Weise will ich hier noch eines höchst 

 interessanten Vorfalles erwähnen, wie ich ihn nur das eine 

 Mal zu beobachten Gelegenheit hatte. 



Ich hatte Schiffbruch gelitten an einem Korallenriff in den West- 

 indias und an einem prachtvollen, ruhigen Nachmittag wurden ich und 

 meine Leidensgefährten durch ein von der See kommendes Getöse auf- 

 geschreckt. Ungefähr 11 Meilen von uns entfernt zeigte sich auf dem 

 spiegelglatten Meere „weisses Wasser" und von dort kam auch der 

 Lärm. Meine Genossen waren keine Speckjäger und das Wort „See- 

 schlange" machte die Runde. Mein Standpunkt war sehr niedrig und 

 trotz des Fernrohres konnte ich nicht so viel erkennen, als ich wünschte. 



Hohe Wassersäulen wurden aufgeworfen, Schaum und Gischt spritz- 

 ten umher und dazwischen zeigten sich hier und da schwarze glänzende 

 Leiber. Zeitweilig trat eine kurze Pause ein und dann begann das 

 seltsame Spektakel von Neuem. Es erinnerte mich an den Todeskampf 

 eines mächtigen Wales. Plötzlich sprang ein grosser Fisch aus dem 

 Wasser , wendete sich in der Luft und fiel kopfüber mit dumpfem 

 Schlage zurück. Ein zweiter und dritter folgten , mehrere zu gleicher 

 Zeit, alle auf derselben Stelle. Die Fische mochten an 20 Fuss lang 

 sein ; der weiss glänzende Bauch, der grell gegen den schwarzen Rücken 

 abstach, vor Allem aber die. lange schlappende Rückenfinne lösten mir 

 sofort das Räthsel. Es waren die gierigen Mörder oder Drescher (Del- 



phinus orca), welche einen ihrer eigenen Vettern umbrachten. Der Kampf 

 war ein furchtbarer. Kamen sie an die Oberfläche, so war das Getöse 

 wahrLaft erschreckend. Mehrere Male sah ich den Schwanz des Wales, 

 es musste ein riesiges Thier sein ; ich glaubte daran einen Potwal zu 

 erkennen, kann es aber nicht bestimmt behaupten. Von Zeit zu Zeit 

 trat Ruhe ein oder vielmehr der Kampf setzte sich unter Wasser fort, 

 zog sich aber mehr und mehr seewärts und entschwand schliesslich ganz 

 unseren Blicken. Unsere unglückliehe Lage machte es uns unmöglich, 

 viel zu sehen oder uns dem Schauplatz mittelst eines Bootes zu nähern, 

 und so ist diess Alles, was ich über den seltsamen Vorgang sagen kann. 

 Ein anderes Mal fanden wir, in der Boring-Strasse treibend, einen 

 todten Mystieetus, der keine Verletzung von Menschenhand zeigte, dem 

 aber die linke Unterlippe und die Zunge ausgerissen oder abgefressen 

 waren. Der Leichnam war frisch und zeigte keine weiteren Spuren an- 

 gethaner Gewalt, obgleich ich während des Abspeckens sorgfältig Alles 

 überwachte. Seit mehreren Tagen schon hatten wir Delphinus orca ge- 

 sehen und Kapitän und Offiziere bedankten sich schmunzelnd bei den 

 Mördern für das reiche Geschenk. 



Der riffht whale und der bow-head. — Ich gehe nun 

 über zu den zwei Arten der Wale, welche in kalten Ge- 

 wässern gefangen werden und welche der Walfischfänger 

 als right whale und bow-head unterscheidet. 



Trotz des hitzigen Streites, der von Fachleuten über 

 die Identität beider Arten geführt worden, ist die Frage 

 noch immer unentschieden, und wenn meine hier folgenden 

 Angaben Etwas zur Aufklärung des streitigen Punktes bei- 

 tragen könnten, würde ich mich genügend belohnt fiudeu. 



Den right whale der Südsee (Balaena australis) habe ich 

 nie das Glück gehabt zu faugen und ihn , wenn auch zu 

 verschiedenen Malen, doch nur flüchtig gesellen. Ich kann 

 deswegen nichts Wohlbegründetes über ihn sagen, von Ge- 

 hörtem oder Vermuthetem zu sprechen, könnte nur störend 

 wirken, und ich enthalte mich über ihn aller Angaben. Ob 

 also der right whale, der eigentliche Barteuwal der Südsee, 

 mit dem right whale des Nordens identisch ist, weiss ich 

 nicht , wohl aber mag ich behaupten , dass auf der nörd- 

 lichen Hemisphäre zwei zwar sehr ähnliche, dennoch aber 

 verschiedene Arten von Bartenwalen gefangen werden, und 

 zu ihrer Bezeichnung will ich die Terminologie der Ameri- 

 kanischen Walfischfänger beibehalten : 



1) Der bow-head, Balaena mystieetus, kommt nur im hohen Nor- 

 den und zwar in der Nähe des Eises vor, niemals aber in der süd- 

 lichen Hemisphäre. 



2) Der right whale (Balaena australis ?), kommt in der gemässigten 

 Zone der nördlichen Hemisphäre vor und ist vielleicht identisch mit 

 dem der Südsee. 



Ich habe im Norden beide Arten gesehen, verfolgt und ge- 

 fangen und kanu folgende Verschiedenheiten konstatiren. 



Meine Erfahrungen in nördlichen Gewässern beschränken 

 sich auf den Stillen Ocean, die Bering-Strasse und den damit 

 zusammenhängenden Theil des Polarbassins. Während der 

 bow-head so weit nördlich geht, als er offenes Wasser fin- 

 det, — ich habe ihn selbst bis über den 72. Grad hinaus 

 verfolgt und dort unter dem Eise versehwinden sehen — 

 hält sich der right whale stets südlich von der Bering- 

 Strasse, hauptsächlich in der Nähe der Aleuten. Dort habe 

 ich ihn auch gefangen. 



