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den Körper im Wasser im Gleichgewichte zu halten; bei der Paarung dienen sie ausserdem zur gegenseitigen 
Umarmung, und bei dem Mutterthiere zur Festhaltung des zarten Jungen, wenn dessen eigene Kräfte nicht 
mehr ausreichen. Der grossen Kraft des Schwanzes entspricht die Entwickelung der Lendengesgend, in so 
fern die kräftigsten Schwanzmuskeln in ihr ihren Ursprung haben. Diese bedeutende Entwickelung der 
Lendengegend in Verbindung mit der Dicke des ganzen Rumpfes hat bei Manchem die Vorstellung hervor- 
gerufen, dass bei den Wallthieren der Bauch der überwiegende Theil sei, und dass die Wallthiere als die 
Bauchthiere unter den Säugethieren zu betrachten seien. Allein diese Vorstellung ist ganz unstatthaft. Es 
ist vielmehr der als ausgezeichnetes Schwimmwerkzeug ausgebildete Schwanz und die zum ausserordentlich 
kräftigen Athmen und zur langen Zurückhaltung der eingeathmeten Luft geeignete Brusthöhle, welche im Wall- 
thierkörper den verhältnissmässig grössten Raum einnehmen. Die Lungen reichen bei den Wallthieren bis 
tief in die Lendengegend hinab zwischen die Lendenwirbel und die Nieren (vergl. 4. Abhandl. $. 1, b.), 
der knöcherne Brustkasten ist schon an und für sich gross und weit. So wie das Schwimmen überhaupt 
bei den Wallthieren ganz auf ähnliche Weise ausgeführt wird, wie bei den Fischen, und hingegen ganz 
anders, als bei den Seehunden, indem es durch die Kraft des Schwanzes und nicht durch die der Glied- 
maassen geschieht, dass sie vorwärts geschoben werden; so liegt auch die Achse des Körpers mit der 
des Kopfes in einer fast graden waagrechten Linie. Ferner tritt die Fischähnlichkeit auch am Vordertheile 
des Rumpfes auf, indem der Kopf durch die Kürze des Halses ganz dicht und fast an dem Rumpfe ansitzt, 
wodurch jede Biegung des Kopfes und Erhebung des Nackens geopfert worden ist, um dem Vorderende 
des die Wellen durchschneidenden Körpers die gehörige Festigkeit zu gewähren. 
b. Diese durch die äussere Form ausgesprochenen Charaktere treten überall im Knochenbau wieder 
auf. Das ganze Rückgrat liegt waagrecht, die Reihe der Wirbelkörper in grader Richtung mit dem 
Mitteltheile des grossen Kopfknorpels und der Verknöcherungen desselben, obwohl nicht in einer steifen 
graden, sondern einer schwach wellenförmigen Linie: hinten in der Brustgegend sich um ein geringes 
erhebend, vorn in der Schwanzgegend sich etwas senkend. — Der ganze vordere Theil des Rückgrats ist 
sehr fest vereinigt, fast unbiegsam, theils durch die Festigkeit der vereinigenden Bänder, theils durch die 
breite, flache Form der Endflächen der Wirbelkörper. Der hintere Theil des Rückgrats ist nicht weniger 
fest verbunden und zu einer eigentlichen Gelenkbiegung unfähig; die Endflächen der Wirbelkörper sind 
schlicht, wie bei den übrigen Säugethieren, allein durch die Länge und die Elasticität des Bandapparats 
zwischen den Wirbelkörpern gibt er für die Einwirkung der Muskelkraft nach und springt, sobald diese 
Einwirkung nachlässt, wieder in die grade waagrechte Stellung zurück — ganz in der Art wie bei 
den Fischen. 
So wie also das Rückgrat der Wallthiere in seiner Stellung und in seiner Beweglichkeit dem der 
Fische ähnlicher ist, als dem der übrigen Säugethiere, so auch zum Theil — wie diess bereits an der äusseren 
Form zu erkennen war — in dem gegenseitigen Verhältnisse seiner verschiedenen Gegenden. Die Hals- 
gegend zählt allerdings sieben Wirbel, in Übereinstimmung mit der bei den Säugethieren geltenden Regel; 
diese sind aber dabei — zumal die fünf hinteren — dermaassen dünn, dass die Halsgegend dennoch 
überaus kurz wird, und der Nacken dem rippentragenden Theile der Wirbelsäule ganz nahe tritt. — Hin- 
gegen ist die Lendengegend sehr lang, weit länger als bei irgend einem andern Säugethiere. Auch der 
Schwanz ist lang zu nennen, wird es aber nicht so sehr, wie bei den übrigen langschwänzigen Säugethieren, 
durch die vergrösserte Anzahl der Wirbel, als vielmehr durch die ausserordentliche Grösse der Wirbelkörper; 
denn während diese bei den Säugethieren im Allgemeinen im Schwanze weit kleiner sind, als in der Lenden- 
gegend, so sind sie bei den Wallthieren in der vordern Hälfte des Schwanzes sogar grösser, so dass sie 
hierselbst die dieksten und schwersten im ganzen Rückgrate darstellen. Erst in der hinteren Hälfte des 
Schwanzes nehmen die Schwanzwirbel allmälig ab, die Zwischenbandmasse nimmt aber dabei fast in dem- 
selben Verhältnisse zu. 
ce. Die untere Fläche der Wirbelkörper, welche in der Halsgegend sehr flach ist, wird in der Brust- 
gegend erhaben und erhält in der Lendengegend einen scharfen Hochrücken längs der Mittellinie; an den 
Schwanzwirbeln aber wird dieser Hochrücken für die Aorta vinnenförmig ausgehöhlt, und an jedem Wirbel- 
