Divisions que nous avions, au reste, indiquées déjà dans notre dernier ouvrage (1) 

 sur les Cactées. Nous donnerons dans notre Iconographie des plantes de cette fa- 

 mille la figure de cette espèce à'Hariota. 



Gh. Lf.maire. 



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INFLORESCENCE DES MÉLOCACTES. 



M. De Candolle avait dit poétiquement (Revue des Cactées, p. 12, 1829) que 

 les Mélocactes étaient composés d'une Mammillaire qui croîtrait au sommet d'un 

 Cierge à tige ovoïde ou d'un Echinocacte, et que leurs fleurs sortaient d'entre les 

 aisselles agglomérées et soudées du spadice laineux qui termine la tige conique ou 

 ovoïde de ces plantes anormales, et leur donne un aspect si étrange parmi leurs 

 étranges congénères elles-mêmes. Tous les auteurs subséquents et nous -même 

 avions admis cette théorie sans examen ultérieur. 



Il était réservé à un amateur très distingué et fort perspicace (M. de Monville) 

 de démontrer que l'inflorescence des Mélocactes , au lieu d'être axillaire, est com- 

 plètement aréolaire. Il signala cette importante découverte dans une lettre adres- 

 sée en 1840 à M. le prince de Salm-Dyck. Le hasard, dit-il en substance dans 

 sa lettre, l'y conduisit. Un individu de Melocaclas violaceus ayant pourri sur pied 

 au moment de pousser son cephalium , il en boutura la tête, qui s'enracina (fait 

 fort curieux) , et continua à développer ce dernier organe. Il put aisément alors 

 examiner la floraison de cette plante , et remarqua que les fleurs sortaient des aré- 

 oles qui couronnent les tubercules, comme cela a lieu dans les Échinocactes. Il vé- 

 rifia plusieurs fois ce fait curieux non seulement dans le Melocactus violaceus, 

 mais encore dans le M. obtusipetalns ; ce qui le met désormais au dessus du 

 doute. 



Cette découverte, qui renverse l'ancienne théorie , remet tout en question dans 

 la classification des Cactacées, œuvre pénible, semblable a celle de Pénélope, et 

 qu'il sera peut-être long-temps encore impossible de terminer d'une manière satis- 

 faisante ; chaque jour nous amenant des espèces qui dérangent les combinaisons 

 le plus savamment établies (Jslrophytum, Anhalonium), ou viennent réunir, 

 comme par un chaînon commun, celles qui dès l'abord paraissaient les plus dis- 

 parates. 



Ch. Lemaire. 



EXEMPLE SINGULIER D'HETEROMORPHOSE. 



Nous possédons en ce moment un individu de Gesneria spicata , qui présente 

 un phénomène physiologique fort intéressant. Des feuilles rudimentaires , c'est-à- 



(l) Cactear. Gen, nov. Spec.q. nov., 1839. 



