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très naturel , et une personne même étrangère à la botanique ferait aisé- 

 ment la différence de ce genre d'avec YErodium et le Géranium. En effet, 

 un port tout particulier, des tiges le plus ordinairement arborescentes, 

 une extrême irrégularité dans l'insertion et la forme des pétales, irrégula- 

 rité qui détermine l'avortement de plusieurs étamines, en caractérisent les 

 principales différences. 



» Depuis Lbéritier, M. Sweet , et M. Lindley, son collaborateur, publiè- 

 rent un bel ouvrage avec figures sur les Pelargonium , où ils subdivisèrent 

 ce genre en beaucoup de sous-genres que M. deCandolle enregistra ensuite, 

 dans son Prodrome, comme de simples sections génériques, dont lui- 

 même augmenta le nombre. Il serait trop long , ainsi que nous l'avons dit 

 plus haut, d'énumérer toutes ces divisions; il suffira de dire ici qu'elles sont 

 nécessaires et qu'elles coupent assez naturellement ce vaste genre en divers 

 groupes plus faciles à reconnaître et à étudier. 



» Le genre Pelargonium est, en outre, fort riche en espèces. M. de Can- 

 dolle, dans l'ouvrage cité (1824), n'en décrivit pas moins de 369 espèces 

 distinctes (dont 45 douteuses), la plupart fort remarquables pour la beauté 

 des fleurs , et dont un très petit nombre est cultivé dans les jardins. Plus 

 tard (1839) , Sweet , dans la nouvelle édition de son Hortus britannicus , 

 énumère 730 Pelargonium , répartis dans les genres qu'il avait créés , ainsi 

 que dans ceux de Lindley, et une grande quantité de variétés qu'il cite 

 sans chiffres spéciaux. Dans cet ouvrage, le genre Pelargonium ne compte 

 pas moins de 558 espèces ; mais probablement de ce grand nombre, 

 et surtout du premier (730) , il faut nécessairement retrancher au delà du 

 tiers des espèces , qui ne sont que des variétés et des hybrides obtenues de 

 semis et de fécondation artificielle par beaucoup d'horticulteurs, qui, en 

 Angleterre et en France, s'occupent spécialement de l'éducation des plantes 

 de ce genre. 



n Presque tous les Pelargonium habitent la partie australe de l'Afrique 

 et les environs du cap de Bonne-Espérance ; on en trouve à peine quelques 

 espèces à la Nouvelle-Hollande et à la Nouvelle-Zélande. 



» Une ou deux autres croissent aussi naturellement dans l'île Sainte-Hé- 

 lène et dans les Canaries. La plupart ont le bois mou et toujours aqueux 

 dans la jeunesse, des liges ligneuses, charnues, suffrutescentes, quelque- 

 fois articulées ; quelques uns ont des racines tubéreuses et des feuilles 

 seulement radicales. Leur feuillage est extrêmement diversifié; il varie de- 

 puis la forme ovale ou elliptique, entière ou à peine incisée , jusqu'à celle 

 la plus composée , c'est-à-dire la plus laciniée, ou plutôt la plus pennati- 

 cisée (P. incrassatum, carneum, triste , etc. ) ; toutes ces feuilles sont cou- 

 vertes d'un duvet ordinairement lomcnteux ou même soyeux, plus rare- 



