cequeCandie, Chypre, Rhodes et Damas possédaient de plusbeauetde 

 pluscurieux en Renoncules. Ces fleurs y furent pendant long-temps ex- 

 clusivement renfermées, parce que Mahomet les faisait garder presque 

 avec autant de soin que ses femmes. Mais la soif de l'or tenta les bos- 

 tangis; ils se laissèrent séduire par les ambassadeurs qui firent passer 

 des griffes de Renoncule à leur cour, et par plusieurs riches négocians 

 qui en envoyèrent à leurs amis. Marseille en devint le premier dépôt. 

 C'est ainsi que les Renoncules se sont répandues de proche en proche ; 

 les amateurs en ont multiplié par les semis les variétés à l'infini , et 

 le patient et laborieux Hollandais en a fait le premier , ainsi que de 

 plusieurs autres fleurs, une branche de commerce. 



Aujourd'hui la Renoncule asiatique est connue de tous les amateurs 

 de jardinage ; elle est une des plantes qui. fait un des plus beaux or- 

 nemens des parterres par la forme gracieuse de ses fleurs , et par 

 l'éclat et la variété infinie de nuances qu'elle offre dans ses couleurs. 

 Sa racine, qu'on nomme vulgairement griffe , est composée de plu- 

 sieurs petits tubercules allongés, réunis en faisceau; elle produit 

 trois à quatre feuilles radicales , glabres ou à peine pubescentes, pé- 

 tiolées, une ou deux fois incisées, ou découpées plus ou moins profon- 

 dément en trois lobes dentés , ou même laciniés. Du milieu de ces 

 feuilles s'élèvent une ou deux tiges droites, hautes de huit pouces à 

 un pied et demi, simples, terminées par une seule fleur, quelquefois 

 chargées au tiers ou à la moitié de leur hauteur d'un rameau égale- 

 ment uniflore. Les fleurs dans l'état de nature sont simples , com- 

 posées d'un calice de cinq folioles, d'une corolle de cinq pétales, 

 d'un grand nombre d'étamines plus courtes que la corolle, et de 

 beaucoup d'ovaires réunis en tête ; à ces derniers succèdent, des cap- 

 sules monospermes, indéhiscentes , ramassées en un épi cylindrique. 

 Ces fleurs, telles qu'on les trouve dans l'état sauvage , nous sont peu 

 connues ; parce que, la plante étant cultivée dans les jardins depuis 

 longtemps et ayant fourni par les semis et la culture d'innombrables 

 variétés à fleurs doubles et semi-doubles, les variétés simples, beau- 

 coup moins belles , ont été négligées. Les fleurs dans les variétés 

 doubles et semi-doubles, conservées pour l'ornement des jardins , 

 sont grandes, larges de deux h trois pouces, et on en distingue deux- 

 races principales. Dans la première , les fleurs, nommées Renoncules 

 pivoines, sont entièrement doubles ou pleines, toutes les étamines sont 

 changées en pétales , et les ovaires sont le plus souvent avortés et 

 changés en nue sorte de bouton foliacé et pétaloïde. Ces fleurs ne 

 varient par les couleurs que du rouge au jaune plus ou moins foncé. 

 Dans la seconde race , dont les plantes sont nommées semi-ihables , 



