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le florale; il faut que les organes sexuels, c'est-à-dire dans leur langage les 

 paillettes (anthères) et le clou (pistil), soient complets, mais ne dépassent pas 

 le plan du limbe; la gorge du tube doit être ronde, étroite; le cercle jaunâ- 

 tre ou blanchâtre qui l'entoure parfait, régulier, et n'occuper que le tiers 

 du limbe, dont le reste doit être occupé par une couleur pure, vive, bien 

 tranchée, ordinairement veloutée. Enfin il faut que le limbe soit extérieure- 

 ment bordé d'un liséré blanc ou jaunâtre fort étroit. Une Auricule précieu- 

 se doit porter de nombreux fleurons, régulièrement placés et distingués par 

 les qualités que nous venons d'exposer. Selon eux, un limbe crénelé ou on- 

 dulé déprécie une plante, quelque belle qu'elle soit d'ailleurs. On voit com- 

 bien les amateurs sont exigeants ! 



Il serait impossible de classer les nuances innombrables du coloris qui 

 décore la corolle des Auricules, et passe du jaune à l'orangé , du rouge au 

 pourpre le plus foncé, du bleu tendre au violet le plus intense, dans des tons 

 infinis, veloutés et toujours doux à l'œil. Leur culture, sans être difficile, 

 demande néanmoins de la part de l'horticulteur des soins constants et de 

 l'intelligence. En général elles se plaisent dans une terre franche normale, à 

 laquelle on ne doit mêler aucun engrais animal. Bien qu'elles ne redoutent 

 pas le froid, puisque dans leurs montagnes natives elles croissent non 

 loin des neiges éternelles, elles sont sensibles aux brusques variations de 

 notre atmosphère, et il est bon de les conserver en hiver sous des châssis 

 pour les proléger contre les pluies, dont la continuité causerait la pourri- 

 ture de leurs feuilles , et par suite la perte de la plante elle-même. Quelques 

 personnes les placent en gradins le long d'un mur sous l'abri d'un petit 

 toit; d'autres se contentent d'en renverser les pots et de les couvrir de 

 paillassons ou de vieilles planches; le moyen que nous avons indiqué, plus 

 dispendieux , il est vrai , est le meilleur : car il implique une certitude de 

 conservation que ne peuvent offrir les autres, et la propreté, toujours 

 si désirable dans un jardin. Dès la fin de février elles doivent être nettoyées, 

 rempotées , mises en place , soit en plates-bandes, soit en pots , à l'exposi- 

 tion du levant, ou , à son défaut, à celle du nord. Si l'on veut en forcer la 

 floraison, on les replace sous châssis qu'on entoure de litière presque éteinte, 

 et l'on ne leur distribue d'air qu'en raison de la température extérieure. 



Le semis de leurs graines , espoir du cultivateur toujours désireux de 

 variétés nouvelles et plus méritantes, demande quelques précautions. On 

 le pratique, vers la fin de l'automne, en terrines remplies de terre de bruyè- 

 res pure, ou en pleine terre, sous châssis; on les disperse légèrement à la 

 main sur la surface de la terre; puis on les recouvre de la même terre, 

 sur une épaisseur qui ne doit pas dépasser 2 millimètres ; ces graines, com- 

 me on sait, étant extrêmement ténues, pourriraient infailliblement sous 



