lui donne consiste à la planter en plate-bande de terre de bruyère 

 C'est là que, lorsque presque toutes les plantes qui l'entourent sont 

 encore engourdies , dès le mois de janvier, si le froid ne se fait pas 

 trop vivement sentir, ou au plus tard en février, la Mératie déve- 

 loppe ses fleurs , moins grandes comme moins belles que celles de 

 l'Ellébore noir, moins élégantes et d'une couleur moins pure que 

 celles de la Perce-neige , qui , avec les siennes , sont les seules qu'on 

 trouve alors dans les jardins ; mais ce que la teinte sombre de ses 

 corolles paraît lui faire perdre au premier coup-d'œil , si on la com- 

 pare à celles des deux autres , elle le regagne bien avec avantage par son 

 parfum délicieux. C'est dommage que ses fleurs n'aient pas un feuil- 

 lage qui les accompagne , car ce n'est que deux ou trois mois après 

 que les premières seront passées que celui-ci se développera. 



Soit les froids qui arrivent presque toujours pendant la floraison 

 de cette plante , soit les gelées tardives du printemps qui nuisent à sa 

 fructification , il est très-rare qu'on lui voie donner des fruits mûrs 

 dans le climat de Paris ; les ovaires avortent presque toujours. La 

 facilité avec laquelle on la multiplie de marcottes rend cette privation 

 peu sensible. 



La Mératie odoriférante est un arbrisseau dont la tige , qui paraît 

 susceptible de s'élever à douze ou quinze pieds de hauteur , se divise 

 en rameaux opposés, jaunâtres. Ses feuilles sont également opposées, 

 lancéolées, luisantes en dessus , un peu rudes au toucher, surtout en 

 dessous , portées sur de courts pétioles. Ses fleurs , qui , comme je l'ai 

 déjà dit, naissent long-temps avant les feuilles, sont opposées à la 

 place qu'ont occupée les feuilles de l'année précédente , presque 

 sessiles , munies à leur base d'une vingtaine de petites écailles ovales- 

 arrondies , roussâtres , imbriquées. Chaque fleur est composée, 1 ,° d'un 

 calice de sept folioles oblongues, un peu inégales, pétaliformes, et 

 d'un blanc sale; 2° d'une corolle de sept pétales ovales-oblongs, pres- 

 que moitié plus courts que le calice , d'une couleur pourpre foncée , 

 • réti'écis en un court onglet, et insérés, ainsi que le calice, sur le 

 rebord évasé du réceptacle ; 5.° de cinq étamines à filamens adhérens 

 par leur base , qui se confond avec le rebord du réceptacle , portant , 

 adnée à leur face externe, chacun une anthère à deux loges longitu- 

 dinales; 4° de plusieurs ovaires supérieurs , surmontés chacun d'un 

 style subtile , portés et environnés par un réceptacle concave. Les 

 ovaires deviennent autant de graines (cinq à huit) dépourvues de 

 queue , et enveloppées dans le réceptacle devenu charnu et ayant la 

 forme d'un fruit allongé, écailleux et raboteux en dehors. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE 170. 



Fig. 1 , une fleur entière avec les petites écailles qui sont à la base de leur 

 calice. Fig. 2, la fleur sans ces écailles. Fig. 5, le réceptacle , les étamines et un 

 pétale. Fig. 4? une étamine grossie et vue par sa face extérieure.. Fig. 5, le récep- 

 tacle et les pistils de grandeur naturelle. Fig. G, les styles réunis en faisceau et 

 grossis.. 



