La Tulipe , d'après cela , a passé pour être originaire du Levant ; 

 et l'on doit croire effectivement que toutes les plantes de cette espèce 

 qu'on trouve aujourd'hui dans les jardins descendent très-probable- 

 ment de celle observée d'abord par Gesner, et qui se sera répandue 

 par ses graines ou par ses cayeux chez tous les amateurs et les curieux. 

 Mais il n'en est pas moins incontestable maintenant que la Tulipe 

 est en même temps une plante indigène du midi de l'Europe, où 

 elle a été trouvée sauvage dans ces derniers temps , et où on ne 

 la remarquait pas, tandis que , comme étrangère, elle a été accueillie 

 d'une manière distinguée, et a eu une vogue extraordinaire. 



On a prétendu qu'un vice-roi des Indes en avait apporté dès i53o 

 au roi de Portugal, qui les fit cultiver avec soin. Quoi qu'il en soit, 

 on ne les vit en France qu'en 1610 ; et ce fut encore un savant célè- 

 bre, Peiresc, qui, en ayant reçu de Tournay, les cultiva le premier 

 à Aix. Les Hollandais et les Flamands en faisaient déjà depuis long- 

 temps leurs délices, et en avaient beaucoup multiplié les variétés. 

 Nulle part la passion pour ces fleurs ne fut portée aussi loin. On vit 

 des Tulipes vendues jusqu'à mille et quatre mille florins. L'ognon 

 fameux d'une Tulipe décorée du magnifique nom de semper Augusta, 

 pesant deux cents grains, fut vendu et revendu plusieurs fois jusqu'à 

 cinq mille cinq cents florins , sans que le vendeur ni l'acheteur 

 l'eussent même vu. Les magistrats , en 1667, se crurent enfin obligés 

 de mettre un terme à un commerce si extravagant. 



Le goût des Tulipes ne fut pas poussé tout-à-fait jusqu'à cet excès 

 en France, lorsqu'elles s'y répandirent; la chose alla cependant au 

 point que l'expression de fou tulipier devint proverbiale pour dési- 

 gner une folie extrême. A Lille , un amateur donna pour un ognon 

 de Tulipe une brasserie qui porte encore le nom de Brasserie de la 

 Tulipe. Ce fut à Paris, par les soins d'un nommé Lombard, qu'on 

 vit paraître les variétés les plus brillantes, qui rivalisèrent bientôt 

 avec celles des Hollandais , et nous mirent à même de nous passer 

 des leurs. 



Cette fleur si belle , qui eut des partisans si enthousiastes , eut 

 aussi des ennemis. Du nombre, très-petit sans doute, de ces der- 

 niers, fut ErRARD Vorstius , professeur de botanique à Leyde. Il 

 avait conçu contre les Tulipes une telle antipathie , qu'il ne pouvait 

 s'empêcher, quand il en rencontrait, de les abattre d'un coup de 

 baguette. 

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