AITON DU CAP. AITONIA CAPENSIS. 5 



Monadelphie-Octandrie. Famille dès Méliacées. 



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Caractère générique. 



Caljx \-phjllus , /^-fidus , petalis multo hrevior. CoroUa 5-petala. 

 Stamina 8 ; Jilamentis base connatis. Ovarium siiperum; stflo stigma- 

 teque simplicibiis. Bacca exsucca , membranacea , /^.■^angularis , 

 j'iocidaris; seminibus receptaculo centrait affixis. 



Caractères spécifiques et Synonymie. 



AITONIA capensis. Lin. Fil. SuppL 3o5. — Tiiunb. Act. Lund. 

 \.p. 166. cumfig. — Thunb. Diss. Nov. Pkmt. gen. 2. p. Sa. — 

 Lam. Die. Eue. I. p. 75. — Lam. Illust, t. 671. — Gurt. Magaz. 

 n. et t. ij5. — WiLLD. Spec. 5. p. 690. — Cavan. Dissert. 5. p. 5oi. 



t. i5g./^ I- 



COTYLEDON foUis linearibiis ^ Jlore quadrifido , friœtu siéro- 

 tundo. BuRM. Afr. 55. t. 21. f. 2. 



Une seule espèce compose jusqu'à pre'sent le genre Aitonia, et cette 

 plante a e'té découverte au cap de Bonne-Espërance par le célèbre 

 botaniste et voyageur Thunberg, qui l'a dédiée à Guillaume Aiton, 

 né en Angleterre en 1751, et mort en I7g5. Aiton, d'abord simple 

 jardinier, s'éleva bientôt au-dessus de son état par les connaissances 

 qu'il acquit en botanique, et il fut nommé en 1759 directeur du 

 jardin du roi d'Angleterre à Kew. Pendant plus de trente années qu'il 

 fut à la tête de cet établissement, qui contenait déjà un grand nombre 

 de plantes rassemblées de toutes les parties du globe, il s'employa 

 constamment à l'enrichir de tout ce qu'il put se procurer de végétaux 

 rares et nouveaux. Il acclimata beaucoup d'espèces exotiques, et il 

 parvint à faire vivre et prospérer certaines plantes dont la culture 

 avait jusqu'alors été regardée comme impossible. Il publia en 1789, 

 en trois volumes in-S"., sous le titre à'IIortus Kewensis , le cata- 

 logue de toutes les plantes cultivées dans ce jardin. Dans cet ouvrage, 

 fait avec beaucoup de précision et de méthode, le nom de chaque 

 espèce est accompagné d'une phrase descriptive et caractéristique , à 

 la suite de laquelle on trouve l'indication du pays natal de la plante , 

 de son introduction dans les jardins, du temps de sa floraison, du 

 nombre de ses variétés, et enfin luie note précise qui annonce si elle 

 peut vivre à l'air libre , ou si elle a besoin de la serre ordinaire ou de 

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