OLIVIER NOIR. OLEA NIGRA. ^ 



Diandrie-Monogynie. Famille des Jasminées. 



Cakactère générique. 



Calyx paivus f 5-dentatus. Corolla i-petala; tubo brevi ; Umbo 

 ^-Jido. Stamina 2. Ovarluni 5i<pe/i^/7Zj,- stigmate 2-lobo. Dvuça.Jceia 

 nuce 2-îociduri ; loculis 1-2-speimis. 



Caractères spécifiques. 

 OLEA Joliis ovato-lanceolaiis ; pcmiculâ terminali. 



}\ ous ignorons le pays natal de l'Olivier noir , que nous avons vu 

 pour la première fois vers l'automne de 1817, chez M. Noisette, qui 

 venait alors de l'apporter d'Angleterre, et dans le jardin duquel il a 

 fleuri depuis en juillet et août des deux années suivantes. Cette plante, 

 qu'on peut multiplier de boutures et de marcottes, se cultive dans la 

 terre de bruyère et en pot, afin de la rentrer dans la serre tempérée 

 pendant 1 hiver. Elle ne produit pas beaucoup d'effet, et ne se recom- 

 mande aux amateurs que comme espèce rare d'un genre connu par 

 l'utilité et la célébrité dune autre espèce appelée communément l'O- 

 livier, et parles botanistes, l'Olivier d'Europe, quoique cet arbre ne 

 soit que naturalisé dans cette partie du monde, et qu'il paraisse tirer 

 sou origine des mêmes contrées de l'Asie qui furent le berceau du 

 genre humain. Il passe pour constant que ce furent les Phocéens qui 

 en fondant Marseille, envii^on six cents ans avant l'ère vulgaire, en- 

 richirent la Gaule de ce précieux végétal , et c'est de là sans doute 

 qu'il se répandit en Italie, où du temps de Tarquin le Superbe , c'est- 

 à-dire , plus d'un siècle plus tard , on ne le possédait pas encore. 



La culture de l'Olivier se perd dans la nuit des temps; dès la plus 

 haute antiquité, cet arbre était déjà célèbre par une foule d'usages 

 économiques, symboliques ou sacrés. Le plus ancien des livres , la 

 Genèse en parle au sujet de cette terrible catastrophe dans la- 

 quelle périt la plus grande partie de l'espèce humaine. Un rameau 

 d'Olivier rapporté par une colombe est pour le juste, encore effrayé 

 des horreurs du déluge , le premier signe de la clémence divine. 



Les Grecs rapportaient l'origine de l'Olivier à la déesse même de la 

 sagesse : 



Oleœque Mineiva 

 Jnvenlrix. Yinc. Georg. i. 



Voici comme les poètes racontent la fable de la création de cet 

 arbre par Minerve : Neptune et cette déesse se disputant , selon les 

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