uns , pour donner un nom à la ville d'Athènes que Cécrops venait de 

 bâtir ; selon les autres , pour fonder et édifier cette ville , le conseil 

 des Dieux, devant qui cette contestation fut portée, décida que le droit 

 de bâtir ou de nommer la ville en question appartiendrait à celui qui 

 pourrait produire la chose la plus utile. Neptune ayant fi'appé la terre 

 de son trident , il en sortit un cheval ; Minerve fr-appant a son tour la 

 terre de sa lance, il s'en éleva un Olivier chargé de fleurs et de fruits. 

 Les Dieux adjugèrent le prix à la déesse. 



L'Olivier était, chez les anciens, le symbole de la paix, et il l'est 

 encore aujourd'hui chez les nations de l'Europe. 



Columelle dit que l'Olivier est le premier des arbres : Olea prima 

 omnium arboium est. C'est par son utilité et non par sa beauté que cet 

 arbre mérite cet éloge. 



Les bornes de cet article ne nous permettent pas de parler des usa- 

 ges économiques et médicinaux de l'huile d'Olive, de son emploi dans 

 les cérémonies religieuses des Hébi-eux, des Grecs et des Romains ; 

 nous dirons seulement que chez les premiers elle était une des plus 

 précieuses offrandes qu'ils fissent à Dieu ; elle imprimait un saint ca- 

 ractère sur le front de leurs pontifes et de leurs rois. La même onction 

 sert encore aujourd'hui , dans le monde chrétien , à consacrer les 

 évoques et les souverains. Mais revenons à l'Olivier noir qui tait le sujet 

 de cet article. 



Cette espèce est un arbrisseau de deux à trois pieds de hauteur, 

 dont la tige se divise en rameaux opposés, d'un gris cendré dans l'âge 

 adulte, d'un vert mêJé de violet dans la jeunesse, glabres, mais 

 chargés de points verruqueux assez abondans qui les rendent rudes au 

 toucher. Ses feuilles sont ovales-lancéolées, persistantes, coriaces, 

 glabres, lissées, et d'un vert foncé en dessus, pâles en dessous, op- 

 posées, portées sur des pétioles cylindriques, et ayant souvent une 

 teinte violette. Ses fleurs sont petites, blanches, disposées en panicule 

 au sommet des rameaux. Leur calice est monophylle, très-petit, vio- 

 lâtre , à quatre dents égales. La corolle est monopétale, à tube court, 

 ayant son limbe partagé en quatre découpures ovales, aiguës, ou- 

 vertes et opposées en croix. Les étamines , au nombre de deux , ont 

 leurs filamens plus courts que les divisions de la corolle , et insérés à 

 la base du tube ; ils portent un peu au dessous de leur sommet une 

 anthère cordiforme et jaunâtre. L'ovaire est supérieur, globuleux, 

 d'un violet foncé, surmonté d'un style très-court , termmé par un 

 stigmate en tête et à deux lobes peu prononcés. Cet ovaire est à deux 

 loges , qui contiennent chacune deux ovules. Nous n'avons pas vu le 

 fruit. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE 256. 



Fig. 1. La corolle vue en dessons et les deux ëtamines. — Fig. 2. Une e'tamine 

 vue à la loupe et avant que les loges des anthères soient ouvertes. — Fig. 3. Le 

 calice , l'ovaire , le style et le stigmate vus à la loupe. 



