INTRODUCTION. '' 



se divise sans symétrie de position; elle descend, s'alonge indéfiniment 

 par son extrémité ou spongiole, et parait destinée à absorber les premiers 

 alimens au moyen de fibrilles, radicelles , om chei^elu, véritables suçoirs 

 dont sa surface est munie. Les mets radicaux se développent naturelle- 

 ment dans l'embryon, par l'effet de la germination; ils se développent 

 également, et s'élancent de tous les points de la surface des couclies cor- 

 ticales , lorsque l'on ficbe en terre , ou que l'on plonge dans l'eau, une portion 

 quelconque des parties supérieures , retranchée à un végétal vivant; cest 

 ce dernier mode de reproduction que l'on appelle vulgairement Boulures. 

 La racine, soit directement ou par ses ramifications, soit par ses radicelles, 

 sert à fixer la plante à la terre, son support le plus ordinaire; eUe présente, 

 dans sa structure interne , la plus grande analogie avec le bois ou la tige, 

 et paraît composée de fibres et de vaisseaux entourés, liés, cimentés par 

 un tissu cellulaire. Si l'on en excepte les spongioles , jamais elles ne se co- 

 lorent en vert. On reconnaît dans la plupart d'entre elles , chez les plantes 

 dicotylédones surtout, trois parties bien distinctes : i" le cœur, dont la 

 consistance est plus ferme , quelquefois même solide ; 2" l'enveloppe cel- 

 lulaire ou les couches corticales; 3» l'épiderme, qui est assez souvent ru- 

 gueux et obscurément coloré. 



On doit distinguer encore, dans la racine, ce qui en forme le collet: c'est 

 un point de pure convention qui unit les fibres ascendantes avec les fibres 

 descendantes; qui trace la démarcation entre la racine, la tige , la hampe 

 ou les feuilles qui en tiennent lieu. Il faut bien se garder de confondre, 

 comme on le fait souvent, le collet avec le caudex, qui est le point où le 

 tronc se ramifie. Les racines affectent des formes très-variées , et se soumet- 

 tent à différens modes de direction , qui leur ont fait donner plusieurs qua- 

 hfications; nous aUons en rapporter les principales. On les ù:il pii'otantes , 

 lorsqu'elles s'enfoncent perpendiculairement dans le sol , y formant une 

 espèce de pivot qui est ou fusiforme comme la carotte , ou turbiniforme 

 comme le navet : elles sont quelquefois «77î/j/^5 , mais plus souvent elles 

 se divisent, deviennent rameuses et s'étendent plus ou moins hor.zonta- 



