8 INTRODUCTION. 



une tendance à se diriger de bas en haut, et à s'éle\er perpendiculairement; 

 ce sont elles qui donnent de la grâce aux grands végétaux, et qui en 

 supportent toutes les autres parties; elles sont ordinairement très-appa- 

 rentes , quelquefois aussi leur étendue est tellement restreinte, qu'à peme 

 en aperçoit-on des vestiges : c'est ce qui a fait admettre , par certains bo- 

 tanistes , des plantes acaules ou subacaules. 



Si l'on fait un examen comparatif de l'organisation physique des tiges , > 

 on y trouve des différences suffisantes pour établir nettement les grandes 

 divisions du règne végétal : toutes les plantes raonocotylédones ou endo- 

 gènes , ainsi que les appelle M. De Candolle, n'offrent, dans leur tissu, 

 qu'une masse homogène , composée de fibres éparses , unies par un tissu 

 cellulaire; leur croissance s'opère par l'interposition de nouvelles fibres, 

 provenant du centre et se rendant à la circonférence; aussi le tissu exté- 

 rieur est-il beaucoup plus serré, plus dur et plus perfectionné que l'in- 

 térieur qui, par sa mollesse, se rapproche de la consistance de l'aubier. 



La tige des plantes dicotylédones ou exogènes se compose de deux corps 

 ou systèmes : le central ou ligneux, et le cortical. Le premier constitue 

 un assemblage de cônes alongés , s'encbâssant l'un sur l'autre, de manière 

 qu'en coupant horizontalement une tige , on aperçoive autant de couches 

 concentriques qu'il y a de cônes emboîtés, dont chacune paraît consister, 

 à l'intérieur , en une zone de tissu cellulaire arrondi , et à l'extérieur , 

 en une autre zone de fibres ou vaisseaux fascicules. Chaque cône étant le 

 travail de l'année végétative, il en résulte que l'on peut , par leur nombre, 

 constater l'âge de la tige. Le centre est toujours occupé par u.n cylindre 

 ou canal médullaire qui présente une grande extension dans la jeunesse 

 de la tige, et se trouve rempli par une substance légère, spongieuse, 

 dilatée, solidifiable , que l'on nomme moelle ou médulle centrale, ren- 

 fermée dans un étui coiuposé de fibres ligneuses, enlacées par des trachées 

 déroulables. L'on prétend que cette moelle est le réservoir des sucs nour 

 riciers de la jeune pousse qui, plus tard, pouvant se suflire à elle-même 

 n'y a plus recours : dès lors la moelle se flétrit, se dessèche et se lignifie. 



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