INTRODUCTION. 9 



Les couches concenlriques du système ligneux forment la base solide du 

 tronc, ou , pour parler plus exactement, le bois; elles sont de nature diffé- 

 rente : les unes , plus élaborées, d'un tissu plus ferme , plus dense et plus 

 coloré , constituent ce que l'on appelle communément le cœur; les autres, 

 qui attendent encore le travail de quelques années , sont le bois imparfait 

 ou Vaubier. La différence entre l'aubier et le bois est d'autant moins sen- 

 sible , que le tissu ligneux de l'espèce s'éloigne naturellement de certain 

 maximum de densité et de compacité. La différence de solidité de ces deux 

 parties est attribuée à ce que les vaisseaux poreux qui entrent dans l'orga- 

 nisation du bois et de l'aubier, ne semblent pas exercer le même mode 

 d'action ; que dans l'aubier , ils se laissent simplement traverser par les 

 sucs nourriciers, et restent conséquemment vides, tandis que dans le bois, 

 ils se remplissent d'un principe qui s'y concrète. On a joint à l'appui de ce 

 raisonnement l'expérience de la dissolution du principe solide au moyen 

 d'un acide, et par laquelle on ramène le boisa l'état d'aubier. 



Les principaux organes qui concourent à la structure de la tige , dans 

 le corps ligneux ( et ils se retrouvent dans presque toutes les autres parties 

 du végétal), sont : i" des tubes cylindriques ou des vaisseaux qui, par 

 leur réunion en faisceaux , constituent les fibres : ils prennent ordinai- 

 rement une direction longitudinale relativement à la tige , et paraissent 

 charier les fluides propres à l'accroissement du végétal , qui lui sont 

 communiqués par les spongioles et les stomates ; ces derniers sécrètent en 

 même temps les produits superflus et inutiles de l'assimilation. 2" Des 

 cellules membraneuses , closes de toutes parts, accolées les unes aux autres 

 et entourant les vaisseaux : tout porte à croire que ces cellules renfer- 

 ment les sucs élaborés qui déterminent l'accroissement du végétal ; ces 

 sucs sont susceptibles d'altérations et de modifications, qui influent sur la 

 forme, la couleur et la consistance très- variables des cellules-, leur trop 

 grande abondance amène quelquefois la rupture des membranes , comme 

 leur diminution subite peut occasioner le retrait des cellules : dans l'un 

 et l'autre cas, il résulte des intervalles vides que l'on aperçoit souvent dans 



