lO INTRODUCTION. 



le tissu ligneux, et que l'on a appelés cavités aériennes, méats intercel- 

 lulaires ou intervasculaires. 3° Des trachées dont les fonctions ne sont 

 point encore positivement déterminées , mais que tout s'accorde à faire 

 considérer comme les véritables canaux aériens : ils présentent des corps 

 roulés en hélice ou en spirale , et doués d'une très-grande élasticité. 4° Des 

 rayons médullaires parlant de la moelle , et se dirigeant vers la couche 

 corticale que , même , ils atteignent quelquefois ; ces rayons ne sont pas 

 toujours de simples fdets, ils s'élargissent en lames, et servent vraisembla- 

 blement à établir une circulation de fluides, des couches corticales aux 

 zones du tissu ligneux , et vice versa. 



Le système cortical est, dans sa distribution , soumis à un ordre inverse 

 de celui du système central, c'est-à-dire que composé, comme ce dernier, 

 de couches concentriques , les zones fibreuses se trouvent placées à l'inté- 

 rieur et les zones cellulaires à l'extérieur. Chaque année voit augmenter 

 le nombre des couches , mais , suivant une marche d'accroissement tout 

 opposée , les plus anciennes sont les plus extérieures; elles constituent une 

 autre moelle qui , par suite de la distension résultant de l'épaississement du 

 tronc , se gerce , se fendille , puis se rabougrit et commence en quelque 

 sorte à se carboniser par l'action continuelle de l'atmosphère. Cette moelle 

 extérieure que l'on nomme aussi enveloppe cellulaire, tnédulle extérieure, 

 est , de même que le Liber ou les premières couches corticales internes , 

 formée d'organes semblables à ceux du système ligneux. 



Les tiges sont ou herbacées ,cesl-à-d\re faibles, molles et peu consistantes, 

 ou bien succulentes , épaisses , charnues, d'un tissu serré, mais rempli d'une 

 abondante quantité de suc; ou enfin ligneuses , jouissant de toute la soli- 

 dité du bois. Ces dernières sont en outre arborescentes , quand , acquérant 

 un diamètre et une hauteur considérables, ne se ramifiant qu'à une grande 

 distance du sol, elles forment les arbres proprement dits ; on les surnomme 

 frutescentes lorsque, moins amples et moins élevées , des rameaux les gar- 

 nissent très-près du sol : tels sont les arbrisseaux ; sujfrutescentes, quand , 

 par leur faiblesse, elles se rapprochent davantage des tiges herbacées. La 



