INTRODUCTION. 17 



on trouve ordinairement des parenchymes qui leur sont fort analogues, 

 et qui en remplissent parfaitement les fonctions. 



La feuille se compose, dans sa structure : i" de fibres ou vaisseaux 

 séveuxi 0.° àe parenchyme ; 3" d'un épiderme. Ce système d'organisation, 

 semblable à celui de la tige , n'en est que le prolongement. 



Les vaisseaux paraissent être les développemens ou les ramifications 

 d'une ou plusieurs fibres partant direclenient de la tige, du collet ou du 

 turion; la réunion de ces vaisseaux constitue souvent un faisceau plus 

 ou moins alongé , que l'on observe à l'origine de la feuille : il porte vul- 

 gairement le nom de queue; les botanistes lui donnent celui de pétiole. 

 Les vaisseaux, en s'étalant, forment, dans leur ensemble, une sorte de 

 tissu réticulaire ou fibreux , dans lequel on remarque , à cause de leur plus 

 forte saillie , les fibres ou les ramifications principales des fdares , que l'on 

 appelle nervures, veines ou veinules. Quand on n'emploie que l'ex- 

 pression de nervures, on ajoute VéY>\lhèX.e primaires si elles naissent de 

 la base des feuilles ou du pétiole, secondaires quand elles ne sont qu'une 

 division des primaires , et tertiaires quand on les voit produites par une 

 subdivision. Il arrive fréquemment que les nervures se terminent en 

 s'anamostosant entre elles , quelquefois aussi elles se prolongent au delà de 

 la circonférence en acquérant même une sorte de rigidité; de là naissent 

 des poils , des épines , etc. 



Le parenchyme, sorte de tissu cellulaire, unit et cimente les ramifica- 

 tions des fibres et des vaisseaux; il naît du prolongement de l'enveloppe 

 herbacée des couches corticales, et rempht uniformément les interstices 

 ou les mailles du réseau; il est maintenu par un épiderme ordinairement 

 lisse, fort adhérent et d'une nuance assez obscure à la face supérieure, 

 plus pâle , d'un tissu plus lâche et presque toujours garni de poils ou de 

 duvet à la face inférieure. C'est sur cette face que se montrent plus vi- 

 siblement les ouvertures ou orifices des organes de la circulation, de même 

 que les saillies réticulaires et les nervures produites par les prolongemens 

 des fibres, les vaisseaux , etc. Il est des feuilles qui ne présentent qu'une 



