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côlés ; la carène occupe la partie inférieure et consiste en deux pièces or- 

 dinairement soudées , formant ainsi une espèce de nacelle. 



La structure interne des pétales a beaucoup d'analogie avec celle des 

 feuilles ; c'est toujours un réseau formé de vaisseaux dont les mailles sont 

 remplies par du parenchyme ; mais ces élémens de l'organisation, soit qu'ils 

 n'aient point atteint le dernier degré de perfection , ou qu'ils soient natu- 

 rellement plus perfectionnés , ne procurent jamais aux pétales la rigidité 

 ni l'élasticité que l'on trouve dans les feuilles : et si les fonctions qu'ils 

 exercent sont les mêmes que celles attribuées aux vaisseaux séveux , il 

 faut y ajouter la propriété d'élaborer , de sécréter presque exclusivement 

 certains produits immédiats, tels que l'arôme, l'huile essentielle, etc. La 

 corolle est le tégument propre ovi l'enveloppe des autres organes qu'il nous 

 reste à examiner. 



♦ Des étamines. 



L'étamine ou plutôt les étamines constituent l'organe mâle de la fleur, 

 chargé de répandre sur l'organe femelle la poussière qui doit le fécon- 

 der ; cette poussière est contenue dans l'anthère , espèce de sachet formé 

 par une , deux ou quatre poches membraneuses. A l'époque où peut 

 s'opérer le phénomène de la fécondation , l'anthère , restée fermée jusque-là , 

 s'ouvre par une de ses extrémités , ou se fend longitudinalement 5 il sort 

 des poches membraneuses, qui sont de véritables loges, le /jo/Zera consistant 

 en une foule de corpuscules ou petits grains , dont les différences de formes 

 et de couleurs ont été observées par la plupart des botanistes. Tout porte 

 à croire que ces corpuscules contiennent un fluide propagateur , extrême- 

 ment subtil , auquel l'air atmosphérique sert de véhicule pour le conduire 

 sur l'organe femelle , et l'en imprégner. L'anthère est quelquefois sessile, 

 plus souvent elle est portée sur un filet dont la forme, le volume et la 

 consistance sont sujets à de grandes modifications. Le nombre des étamines 

 varie considérablement : néanmoins , dans certains groupes d'espèces , il est 

 assez constant pour que l'immortel Linnée ait pu le faire servir de base 



