INTRODUCTION. 33 



fondamentale à son ingénieux système sexuel des végétaux ; ces élamines 

 ont leur point d'insertion devant les sépales et entre les pétales , ou bien 

 entre les sépales et devant les pétales ; elles sont disposées sur un ou 

 plusieurs rangs. Le filet présente aussi des formes très-variées : tantôt 

 c'est un support extrêmement simple et grêle; d'autres fois c'est un po- 

 lyèdre régulier, une masse globuleuse ou aplatie, une lame très-dilatée, 

 arrondie ou évasée, etc.; souvent encore, c'est un composé de plusieurs de 

 ces formes que viennent parfois compliquer des dents , des écbancrures , 

 des épines , des glandes, des articulations , etc. Les filets sont ou libres ou 

 soudés par leurs bords latéraux, soit dans toute leur longueur, soit sur 

 un point seulement. Il en résulte alors des tubes ou des portions de tube; 

 et quelquefois ils assimilent à leur suture l'onglet des pétales , eu leur 

 donnant ainsi l'apparence trompeuse de corolle d'une seule pièce. On 

 appelle alors ces étamines monadelphes ; quand la suture n'est que par- 

 tielle et qu'elle divise les filets en deux paquets ou faisceaux , les élamines 

 sowl diadelphes, eX. polyadelph.es , s'il y a plus de deux faisceaux. 



L'organisation des filets est absolument semblable à celle des pétales , 

 et cet organe , dont la présence ne paraît pas rigoureusement nécessaire à 

 la propagation (puisque dans beaucoup de plantes les étamines sont sessiles) 

 est sujet à quelques métaniorpboses ; le pliénomène de sa conversion en 

 pétales se reproduit presque cbaque jour , sous nos yeux, par le passage 

 d'une fleur simple à l'état double, et l'on peut se convaincre facilement 

 que, dans celte transmutation naturelle, attribuée à une grande surabon- 

 dance de sucs nourriciers, l'augmentation du nombre des pétales est en 

 raison directe de la diminution de celui des étamines : les filets se sont 

 dilatés progressivement , et ont pris une forme pétaloïde ; l'anlbère s'est 

 insensiblement détruite ou même ne s'est pas formée, et conséquemment 

 la fleur est devenue impropre à la reproduction. 



L'anthère est ordinairement verticale , c'est-à-dire attachée par sa base , 

 au filet , dans une direction perpendiculaire ; quelquefois elle est hori- 

 zontale et ressemble à un corps posé transversalement sur un pivot ; 



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