INTRODUCTION. 



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taux. On distingue dans le pistil le stigmate , le stjle et les organes élé- 

 mentaires composant le péricarpe , auxquels M. De CandoUe vient de 

 donner le nom plus expressif de carpelle. Suivant ce célèbre observateur, 

 le carpelle naît toujours du centre de la fleur ; lorsqu'il y en a plusieurs 

 réunies ( ce qui pourrait bien être le cas général , l'autre n'arrivant que 

 par l'avortement des carpelles géminés), ils sont disposés en verticille, 

 soit autour d'un axe réel qui est le prolongement du pédicelle et adhérens 

 à cet axe ou colonne centrale par leur angle interne ; soit au sommet d'une 

 colonne centrale : ils pendent alors de ce sommet et n'y adhèrent consé- 

 quemment que par la sommité de leur angle interne ; soit encore au sommet 

 de l'axe , mais dressés et adhérens par la base de leur angle interne. Ils 

 peuvent encore être , ou disposés en épi autour de la colonne centrale , ou 

 agglomérés en tête plus ou moins serrée autour de cette colonne , ou bien 

 enfin dispersés sur les parois du torus adhérant au calice. M. De CandoUe 

 considère chaque carpelle comme une petite feuille courbée ou pliée en 

 dedans sur elle-même , qui renferme les germes que la fécondation doit 

 développer; il conserve à ces germes le nom à^ ovules et celui di ovaire à 

 la portion du carpelle qui les renferme. Les carpelles sont ordinairement 

 sessiles, quelquefois ils sont supportés par un appendice filiforme que Cava- 

 nille appelle thécaphore. Le carpelle, parvenu à l'état de maturité, constitue 

 le fruit , dont nous dirons plus bas les formes principales. Des systèmes 

 vasculaire, cellulaire et membraneux se retrouvent dans la composition 

 des carpelles , comme dans celle de tous les autres organes des végétaux ; 

 mais, assujettis à des modifications plus nombreuses et plus tranchantes, 

 ils ont dû recevoir des noms particuliers que nous ne pouvons passer sous 

 silence. Par exemple , la combinaison des fibres des vaisseaux avec le tissu 

 cellulaire , forme assez souvent une couclie épaisse , charnue , que , suivant 

 sa consistance , l'on nomme mésocarpe , sarcocarpe ou hroue ; elle ali- 

 mente les ovules au moyeu des sucs nourriciers qu'elle a reçus de la tige , 

 par la communication des vaisseaux , et qu'elle leur transmet par ces mêmes 



vaisseaux ; elle les enveloppe et n'en est séparée que par une membrane , 



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