36 INTRODUCTION. 



appelée endocarpe , également variable dans sa consistance, depuis la flexi- 

 bilité d'une pellicule extrêmement mince , jusqu'à la solidité du bois le 

 plus dur ; elle-même est retenue par une autre enveloppe membraneuse 

 externe qui porte le nom d'épicarpe. Il arrive , dans certains carpelles , que 

 le tégument formé des trois parties dont nous venons de parler, est si mince 

 et tellement adhérent à la surface externe de l'ovule , qu'il est presque 

 impossible de ne pas confondre les deux organes ; la graine alors offre l'ap- 

 parence d'une nudité qui , dans le fait , ne peut exister. Les ovules sont 

 presque toujours attachés au bord de la petite feuille qui, en se contournant, 

 forme l'ovaire et donne lieu, par ses soudures particulières, à la production 

 de cloisons qui , se joignant par un et souvent par tous les points , pré- 

 sentent autant d'ovaires partiels, verticillés, ou de loges trièdres. La portion 

 qui se prête à l'adhérence, est le placenta dont la sommité, ainsi^que celle 

 du carpelle, se prolonge en un cyhndre qui constitue le style supportant le 

 stismate. Il n'est pas rare, surtout dans des cas de dégénérescence ou de 

 non fécondation , de voir les carpelles s'étendre , s'alonger et se développer 

 en véritables feuilles dont ils possèdent tous les matériaux constitutifs. 



Le stigmate couronne le pistil ; c'est ordinairement une masse capitale , 

 glandulaire , garnie de papilles visqueuses , destinées à absorber le pollen 

 de la liqueur fécondante (la fovilla) qui s'en est échappée. Cette liqueur, 

 absorbée par le stigmate , se rend au placenta , soit directement , lorsque 

 le stigmate est sessile au sommet de l'ovaire , soit après avoir traversé les 

 vaisseaux du style , quand l'organe femelle en est pourvu. Le style paraît 

 ne pas être plus indispensable au pistil que le fdet ne l'est à l'étamine , car 

 on le voit assez souvent manquer, sans qu'il en résulte la moindre gêne dans 

 la fructification 5 ses canaux communiquent avec les germes ou ovules par 

 l'intermédiaire du placenta, réservoir très-substantiel des sucs élaborés, 

 propres à la nutrition et au développement des ovules , et qui se portent 

 eu abondance vers ces nouveaux organes, aussitôt après leur fécondation ; 

 il varie dans ses formes , néanmoins il affecte le plus souvent celle d'un 

 filet cylindrique plus ou moins long et grêle ; il s'élève du sommet , du 



