quarante-cinq pieds de circonférence un peu au dessus de sa racine. G. Staun- 

 TON prétend qu'à dix pieds de hauteur , il a encore douze pieds de diamètre. 

 La tradition rapporte que ce Dragonier a été révéré par les Guanclies , 



comme l'orme d'Ephèse le fut par les Grecs Le Dragonier gigantesque 



que j'ai vu dans les îles Canaries a seize pieds de diamètre , et , jouissant 

 d'une jeunesse éternelle , il porte encore des fleurs et des fruits. Lorsque 

 Bethencourt, aventurier français, fit, vers i4o2 , la conquête des îles 

 Fortunées , le Dragonier d'Oratava , aussi sacré pour les naturels de ces 

 îles , que l'Olivier de la citadelle d'Athènes , était d'une dimension colos- 

 sale , tel qu'on le voitencore En se rappelant que le Dragonier a partout 



une croissance très-lente , on peut conclure que celui d'Oratava est extrê- 

 mement âgé. C'est sans contredit , avec le Baobab , un des plus anciens 

 habitans de notre planète. Nous ignorons si , dans l'Inde , son pays natal , 

 le Dragonier que nous décrivons , peut être comparé , quant au volume de 

 sa tige, à celui dont parle M. de Humboldt; les plus forts individus que 

 nous ayons vus chez nous , n'avaient que cinq à six pieds de hauteur , et un 

 peu plus que la grosseur du pouce. Il fleurit en mai et en juin. 



La plupart des Dragoniers produisent une matière résineuse connue chez 

 les pharmaciens et dans le commerce sous le nom de Sang-Dragon : elle est 

 sèche, friable, fusible et inflammable; sa couleur est le rouge-brun , qui 

 passe à une nuance beaucoup plus vive lorsque la résine est réduite en 

 poussière. Les Indiens , de même que les habitans des Canaries , usent de 

 plusieurs méthodes pour retirer le sang-dragon. La plus simple , et celle 

 qui produit la résine la plus pure , consiste à pratiquer de distancé en dis- 

 tance , des incisions le long de la tige , ou plutôt du tronc , car ordinaire- 

 ment les jeunes plantes ne fournissent pas de résine ; il en suinte un suc 

 rouge qui s'épaissit insensiblement , et finit par s'accumuler en bourrelet 

 autour de la plaie. On recueille cette matière lorsqu'elle est encore dans 

 l'état de mollesse , on la roule en boulettes de sept à huit lignes de diamè- 

 tre , que l'on enveloppe de feuilles sèches de la plante. Chaque boulette se 

 trouve séparée et retenue par un étranglement fait à l'enveloppe , au 

 moyen d'un fil noué , et l'ensemble présente une sorte de gros chapelet. 



