avaient constamment dix étamines fertiles , tandis que d'autres n'en avaient 

 jamais que cinq; il ne balança pas à distraire du genre nouveau de Burman, 

 les espèces à cinq étamines, et ne perdant pas de vue la forme du fruit qui , 

 dans le groupe distrait , ressemble aussi à une tète d'oiseau à long bec , il 

 appela son nouveau genre Erodium , mot qu'on pourrait rendre par 

 Bec-de-Héron , et qui vient du grec épuààç (erodios) , nom du béron , 

 oiseau généralement connu dans tous les pays marécageux. Le nombre des 

 espèces du genre Erodium ne dépasse pas , jusqu'à présent , trente-six , 

 toutes propres à notre continent , et que l'on trouve particulièrement dans 

 les contrées fertiles et tempérées qui ceignent l'immense bassin de la 

 Méditerranée. Ces espèces sont pour la plupart berbacées; l'on en compte 

 peu qui offrent une tige frutescente ; elles ont les feuilles , ou alternes 

 ou ojiposées , le plus souvent ternées ou composées. Les fleurs sont rare- 

 ment solitaires, et les groupes forment presque toujours des ombelles axil- 

 laires et pédonculées. Quelques botanistes enricbissant sur la division pro- 

 posée par l'Héritier, et afin de multiplier encore les facilités pour la déter- 

 mination des espèces , les ont postérieurement rangées en trois grandes 

 sections dont ils ont puisé les caractères indicatifs dans la forme des feuilles. 

 Ainsi la première comprend les plantes à feuilles ailées ou pinnalifides 

 comme on les voit dans les Géranium cicutarium , Moschatum , Cico- 

 niorum et Romanum de Linnée, dans le Gera?iiui7i alpinuin de Cava- 

 NiLLE , etc. ; la seconde section renferme les Érodiers à feuilles ternées , tels 

 sont les Géranium gruinum , Linn. , le Géranium trijolium , Cavan. , etc. ; 

 enfin , dans la troisième , on trouve les espèces à feuilles lobées ou non 

 divisées. Les Géranium malacoïdes et incarnatum, Linn., le Géranium 

 chamœdrjoides ,Ci^ykv. , etc, appartiennent à cette dernière sous-division. 

 Il n'y a pas très-long-temps que nous possédons l'Érodier ou Bec-de- 

 Héron à fleurs incarnates : Linnée ne l'a point connu ; Aiton et l'Héritier 

 sont les premiers qui en aient parlé. C'est une très-jolie plante, originaire 

 du Sud de l'Afrique où elle croît , dans le district des Hottentots 

 bollandais. M. F. Masson l'apporta en 1 787 , et les amateurs l'ont accueillie 

 avec l'empressement qu'elle mérite : dans le fait elle est cbarmante , sur- 



