La tige du Mimosa botrycephala , droite , grêle et de peu plus 

 gi'ôsse que le pouce , se divise en rameaux sans épines , mais pubes- 

 cents à leurs extrémités. Ils sont ornés de feuilles deux fois ailées , 

 terminées par une pointe qu'on pourrait regarder comme un avor- 

 tement de la pinnule impaire. Ces pinnules , opposées , et ordinai- 

 rement au nombre de cinq de chaque côté , portent les folioles aussi 

 opposées , sans impaire , presque sessiles , lancéolées , marquées d'une 

 nervure longitudinale. Elles sont un peu charnues , d'un beau vert , 

 teintées quelquefois de pourpre dans leur contour, enfin au nombre 

 de huit à treize de chaque côté ; une appendice à peine visible semble 

 indiquer l'avortement de la foliole impaire. Les pétioles secondaires 

 sont, aussi bien que le pétiole commun, renflés à leur insertion. 



Les fleurs , ou hermaphrodites ou seulement mâles , et disposées 

 en grappes simples, axillaires et droites, sont petites, et réunies huit à 

 douze en têtes sphériques d'un beau jaune soufre, et portées par un 

 pédicule muni d'environ huit bractées caduques , dont cinq rappro- 

 chées de la tête ont l'apparence d'un premier calyce. Les fleurs, uni- 

 quement mâles , consistent en un calyce à cinq divisions, en une 

 corolle à cinq pétales droits et aigus , attachés à la base du calyce , 

 enfin en un grand nombre d'étamines dont les filets sont réunis à 

 leur base. Les fleurs hermaphrodites portent de plus dans leur 

 milieu un germe auquel un style court et filiforme est attaché un peu 

 sur le côté. 



Les Grecs avoient donné par anti-phrâse le nom d'Acacia (<*><«>«*), 

 qui signifie innocence, à un arbrisseau d'Egypte extrêmement épi- 

 neux. Linné a changé ce nom en celui de Mimosa , pour exprimer 

 les qualités mimes que toutes les espèces possèdent à un degré plus ou 

 moins éminent , comme celles de se retirer de dessous les doigts qui 

 les touchent , ainsi que le font la Sensitive et d'autres ; ou de mar- 

 quer leur sommeil par l'abaissement ou le rapprochement de leurs 

 rameaux ou de leurs folioles. Ce nom vient du mot grec finis ( mimos ), 

 mime, histrion, dérivé du verbe /^^Va< {mimeomai), imiter, faire 

 des gestes. Par le nom spécifique botrycephala, composé des mots 

 grecs ëoT f v s ( botrys ) , grappe, ct«.«çccK»(kephalê), tête, on indique 

 très bien que les fleurs sont disposées en grappes et réunies en têtes. 



