adhère fortement, et qui plus ou moins fin et blanc, peut être filé et former des 

 tissus de qualités différentes , propres à servir de vêtements ou de parures. 



Les semences, de forme ovoïde, et devenant brunes à mesure qu'elles mûrissent, 

 lèvent en peu de jours, et donnent une tige qui s'élève souvent à plus de 65omillim. 

 ( deux pieds ), ferme, presque ligneuse et rouge àsa base, herbacée et velue dans le haut, 

 peu rameuse , garnie de feuilles alternes , à cinq lobes souvent arrondis et cependant 

 terminés par une pointe ; elles ont chacune sur le dôs et à la base une glande petite 

 et verdâtre , et sont portées sur un pétiole long , velu , ponctué , partant d'entre deux 

 stipules lancéolées. Les fleurs , axillaires ou terminales , belles et d'un jaune soufre 

 pâle , ont la forme et à peu près la grandeur de celles de la Rôse-Trémiere. Elles 

 sont soutenues par un pétiole long , et munies d'un double calyce dont le premier 

 qui se dessèche assez vite est composé de trois feuilles réunies à leur base et bordées 

 de dents longues , étroites et aiguës : le second , persistant , plus petit et en forme 

 de gobelet , est d'une seule pièce divisée en cinq lanières ovales , très aiguës , pique- 

 tées de points roussatres. Les étamines nombreuses , et portant chacune une anthère 

 jaunâtre, semblent adnées au style ; cependant la réunion de leurs filets forme 

 un tube à travers duquel il passe pour s'élever au dessus des étamines et se terminer 

 par le renflement qu'occasione la réunion de trois ou quatre stigmates. Ce style 

 est assis sur le germe qui d'abord ovoïde, devient une capsule globuleuse à trois 

 ou quatre loges contenant chacune plusieurs graines. Souvent les cloisons s'obli- 

 tèrent et n'auraient pu être toutes aperçues qu'autant qu'on aurait eu coupé les fruits 

 transversalement avant leur maturité. Ceux que j'ai recueillis n'avaient qu'une seule 

 cloison prenant de la moitié d'une valve pour aller se joindre au côté droit de la 

 valve gauche et au côté gauche de la valve droite. Lorsque le fruit a acquis sa per- 

 fection , la bourre se dilate et écarte les valves au sommet du fruit. 



Le Cotonnier a-t-il été cultivé dans l'antiquité? à cet égard le silence des anciens 

 Auteurs nous laisse dans le doute , encore que l'usage des étoffes de coton remonte aux 

 époques les plus éloignées , sur-tout si l'on veut les reconnaître dans le précieux Bj'ssus 

 des Egyptiens dont laBible fait mention, Exod. XXI', 4- Hérodote , liv. lll , §. 106, 

 et Strabon, liv. i5, parlent d'un arbre sauvage de l'Inde où la laine qu'il produit 

 sert à faire des tissus dont se vêtent les habitants. Ce même arbre est qualifié de 

 porte-laine , et signalé par ses feuilles semblables à celles de la vigne dans Théo- 

 fhraste, Hist. des PL liv. IV , chap. g, où il est dit encore qu'il croît dans 

 l'Inde et dans une île du Golfe Arabique, appellée Tylo. Enfin , selon Pline , liv. XIX , 

 chap. i , on trouve dans la partie de l'Egypte qui avoisine l'Arabie un arbrisseau 

 nommé Gossj'pion par les uns , et par les autres Xylan ( SvAov ) , c'est-à-dire bois 

 par excellence , dont on fait des tissus recommandables par leur souplesse et leur 

 extrême blancheur. Jusque-là, il n'est parlé ni de la culture du Cotonnier arbre, 

 ni de l'existence du Cotonnier herbacé dont les premières traces se voient dans 

 l'Ouvrage de Prosper Alpin de Plant. 4E%ypti. p. 28. Cet auteur qui, sur la fin 

 du 16 e . siècle , a visité les contrées indiquées par Pline, y retrouve dans quelques 

 vergers le Cotonnier arbre sous le nom de Gotne Msegiar, ( arbre du duvet) : il le 

 décrit très bien , et rapporte que par sa grandeur , sa durée et la forme de ses 

 feuilles , il diffère du Cotonnier de Syrie et de Chypre. C'est donc ici que pour 

 la première fois on peut soupçonner la culture du Cotonnier arbre , et l'existence 

 du Cotonnier herbacé qui cependant avait déjà dû être porté en Espagne par les 

 Arabes. Si les essais de nos cultivateurs obtiennent les succès désirés , on pourra 

 dater de ce moment l'introduction en France du Cotonnier herbacé , comme plante 

 cultivée; mais c'est an ornement déjà ancien de nos collections, comme plante 

 curieuse. Il est présumable que le nom Gossjpiinn adopté par les Botanistes appartient 

 à la langue ancienne de l'Egypte, et que notre mot coton est dérivé de l'arabe 

 Gotne ou kotn qui signifie duvet. 



