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FLORE DEGYPTE. 



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h fruit de cette plante cTe I'Inde etoit le Fa^a cegyptiaca des anciens. Rheede et 

 Hermann acheverent de faire connoitre exactement la plante entiere. Matthiole en 

 avoit donne une figure imaginaire tout-a-fait fausse. 



La racine tendre, noueuse et rampante du Fal>a (xgyptiaca ou Nymj?Jicea Ne- 

 hmho^ na pu se preter, sur les Lords du Nil, aux variations de la secheresse et des 

 inondations ; le froid a pu la detruire dans le nord de I'Egypte. Le Faha cegyptlaca 



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est represente sur la mosaique de Palestrine (i) , croissant dans un lac de la partie 

 montueuse de I'Egypte , qui est celle du midi. Le courant du Nil et la protondeur 

 des canaux ont pu causer le deperissement de cette plante. Elle se plait aux Lords 

 tranquilles des fleuves et dans les lacs,et ne reussit que dans trois a six pieds d'eau 

 de profondeur. 



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Cette plante est le lis du Nil, ressemLlant aux roses , decrit par Herodote ; elle 

 est appelee Faba cegyptiaca, feve d'Egypte, par la plupart des auteurs anciens. 



« La feve d'Egypte, suivant Theophraste, croit dans les marais et dans les 

 5^ etangs : sa tige, qui a quatre coudees de long, est de la grosseur du doigt; tWa 

 y> ressemLle a un roseau qui n'a point de noeuds : son fruit a la forme d'un guepier, 

 y^ et contient jusqu'a trente feves un peu saiilantes , placees chacune dans une loge 

 3:> separee. La fleur est deux fois plus grande que celle du pavot, et toute rose. Le 

 » fruit s'eleve au-dessus de I'eau. Les feuilles sont portees sur des tio:es semLlaLlcs 

 35 a celles des fruits ; elles son; grandes et ressemLlent au chapeau Thessalien. En 



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» ecrasant une feve, on voit au- dedans un petit corps plie sur lui-meme, duquel 

 » naitlafeuille. Sa racine est plus epaisse que celle d'un fort roseau, eta des cloisons 

 » comme sa tige : elle sert de nourriture a ceux qui haLitent pres des marais. Cette 

 » plante croit spontanement et en aLondance : on la seme aussi dans le limon , en 

 55 lui faisant un lit de paille pour quelle ne pourrisse point. 55 



On lit dans Dioscoride que les Egyptiens semoient les graines du Fai^a cegyp- 



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tiaca en les enveloppant de limon et les jetant dans I'eau. Rumph a remarque, 

 dans I'Inde , qu'on semoit \qs graines germees ainsi enveloppees , pour leur faire 

 gagner le fond de I'eau. Les peuples de la Chine, du Japon et de I'lndostan, 



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cultivent cette plante, naturelle a leurs climats ; ils la croient agreaLle a leurs 

 divinites , qu'ils representent placees sur sa fleur. 



L*accord dans I'espece de culte rendu par les Indiens et par les anciens Egyptiens 



au Fal?a csgypdaca ou Nymphcea Neliimho , prouve que ces peuples emprunterent 



i'un de I'autre cette fleur pour emLleme religieux. Plusieurs medailles Egyptiennes 



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representent Horus pose sur la fleur ou le fruit du NelumLo (2). Les tiges de cette 

 plante, en faisceaux, decorent les cotes des des de pierre qui servent de siege aux 

 statues colossales Egyptiennes. 



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Herodote et Theophraste n'ont point donne le nom de Lotus au Faba cegyptiaca; 



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(i) F^'e^ Texplication de cette mosaique par Barthe- Le fruit Ju Nelumbo est aussi tres-bien represente, 



ornant une figure du Nil sous les traits de Jupiter, au 

 m. revers d'une medaille de Vespasien, dans Morel, Thesdur. 



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