CHAP. IV. DACTYLOPTÈRES. 491 
grave. On trouve la figure de cette espèce dans 
le Liber principis (t. IE, p. 390) sous le nom 
de miicapira, et dans le Ziber Mentzeliz sous 
celui de pirameivr. 
L’arme offensive la plus puissante qui ait 
été donnée au dactyloptère, c'est la longue 
épine de son préopercule, quil peut rendre 
presque perpendiculaire à son corps. Pointue, 
forte et dentelée comme elle est, elle doit 
produire des blessures très-dangereuses, et il 
n'est point étonnant qu'un poëte tel qu'Op- 
pien les appelle mortelles. 
Néanmoins c’est principalement sur la rapi- 
dité avec laquelle il s'élance au-dessus des eaux 
qu'il parait faire reposer sa défense. 
Rien n'est plus célèbre dans toutes les rela- 
tions des navigateurs que lhistoire de ces 
poissons volans; de l'ardeur avec laquelle ils 
sont poursuivis par les bonites et les dora- 
des ; des efforts qu'ils font pour leur échapper, 
en sélevant dans les airs; du nouveau danger 
qui les attend dans cet autre élément de la 
part des frégates et des albatrosses, et de 
l'obligation où les met le desséchement de 
leurs pectorales de se rejeter promptement 
dans l'élément liquide. 
Le dactyloptère a, comme les trigles, le corps 
