_ CHAP. IV. DACTYLOPTÈRES. 427 
tance : leur grand nombre résulte du dédoublement 
des rayons ordinaires, qui, ainsi que nous l'avons 
vu dans l'introduction à cet ouvrage, sont toujours 
divisibles en deux filets. On s'aperçoit aisément, en 
examinant leurs bases, que dans l'aile du dactylop- 
tère ce ne sont que des moitiés de rayons, et cette 
circonstance se marque aussi en ce qu'ils sont alter- 
nativement plus ou moins saillans en dessous, et 
que le plus sallant est toujours coloré en blanc, 
tandis que l’autre n’a que la couleur du fond. 
Les ventrales sortent entre les bases des pectorales, 
et sont étroites et pointues, composées d’une épine 
et de quatre rayons mous seulement; elles égalent en 
longueur la partie antérieure de la pectorale. Leur 
second rayon mou est le plus long. Leur bord in- 
terne n’adhère point au tronc. 
L’anus est précisément au milieu de tout le poisson. 
Les écailles du dactyloptère sont dures, créne- 
lées à leur bord, et élargies à chacun des angles de 
leur base ; celles du dos et des flancs sont relevées 
chacune d’une arête longitudinale finement créne- 
lée, et les arêtes, disposées très-régulièrement, se 
joignent pour former des crêtes tranchantes, qui 
règnent en ligne droite sur la longueur du poisson, 
et dont les mitoyennes s'étendent jusqu'a sa cau- 
dale. Il y en a sur le devant du tronc environ dix- 
huit ou dix-neuf : les douze ou treize plus élevées 
finissent successivement, de manière que le dessus 
de la queue n’a que des écailles sans'arêtes ; les 
quatre suivantes se continuent sur les côtés de la 
queue jusqu'à la caudale , mais de manière que des 
