CHAP. XVII. ÉPINOCHES. 485 
active. Henri Backer dit qu'ils sautent verti- 
calement à plus d’un pied hors de l'eau, et 
que dans une direction oblique ils font encore 
des élans plus considérables lorsqu'il s'agit de 
passer par-dessus des pierres ou d’autres obs- 
tacles. Leur voracité est excessive. Backer a vu 
une épinoche dévorer en cinq heures de temps 
soixante-quatorze poissons naissans de l'espèce 
de la vandoise, dont chacun était long de trois 
lignes. Aussi aucun poisson ne fait-il plus de 
tort aux étangs que les épinoches, et il est 
d'autant plus ficheux de les voir sy intro- 
duire, quil est très-diflicile de les extirper. 
Comme aliment on les estime fort peu, 
soit à cause de leur petitesse, soit à cause 
des écailles osseuses et des épines qui les héris- 
sent. Je ne vois guère que Bélon et Rondelet 
qui en aient parlé comme d'un objet de 
commerce sous ce rapport : ils assurent lun 
et l'autre quon en prend assez dans le Nar 
pour en porter aux marchés de Narni et des 
villes voisines; mais peut-être cette assertion 
doit-elle s'entendre de quelques-unes des es- 
pèces propres à l'Italie, que nous décrirons 
à la suite de la nôtre. 
Théophraste’ parle d’un petit poisson d'He- 
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1. Théophraste, De piscib. in sicco degentibus. 
