CHAP. I. SCIÈNES PROPREMENT DITES. 35 



marché, pour être informé des maisons où 

 allaient les bons morceaux. Ayant appris une 

 fois qu'il était arrivé un maigre plus grand que 

 de coutume , il se hâta de faire visite aux con- 

 servateurs, dans l'espoir qu'on le retiendrait 

 et qu'il aurait sa part de la tête; mais il n'avait 

 pas encore monté les degrés du Capitole, qu'il 

 vit repasser cette tête, que les conservateurs 

 envoyaient, couronnée de fleurs, au cardinal 

 Riario, alors en grand crédit comme neveu 

 du pape Sixte IV. Tout réjoui que ce friand 

 morceau fût destiné à un prélat qu'il connais- 

 sait et à qui il pouvait sans crainte demander 

 à diner , Tamisio s'empressa de se mettre à la 

 suite des gens des conservateurs j mais pour 

 le mallieur du parasite, Riario eut une autre 

 idée. Il est juste, dit-il, que la tête d'un si 

 grand poisson aille au plus grand des cardi- 

 naux; et sur ce mauvais jeu de mots il l'adressa 

 à un de ses collègues, le cardinal Féderic de 

 Saint -Sévérin, que les mémoires du temps 

 présentent comme d'une taille démesurée. 

 Nouvelle course pour Tamisio et nouvel ac- 

 cident. Saint- Sévérin, qui devait beaucoup 

 d'argent au riche banquier Augustin Chigi , 

 fut bien aise de lui faire une politesse ; il lui 

 envoya la tête sur un plat d'or. Cette fois il 

 fallut la suivre au-delà du Tibre , où Chigi 



