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rapproché de nous que le Maroc n'a payé, jusqu'ici, qu'une 

 contribution presque insignifiante aux sciences naturelles. 

 A l'exception d'un petit nombre de documents, sans 

 cohésion et sans ensemble, sur la Flore et la Malacologie 

 du pays, et de quelques observations géologiques, limitées 

 au littoral de la Méditerranée, on ne sait rien sur cette 

 contrée plus vaste que la péninsule hispanique. C'est que 

 la géographie du Maroc est encore dans l'enfance; nous 

 n'avons guère que des données sur les points les plus 

 essentiels ; nous ignorons jusqu'aux noms des cours d'eau, 

 jusqu'aux noms des montagnes ; la côte même qui nous 

 regarde, entre Melilla et Tétouan, sur un développement 

 de 330 kilomètres, nous est à peu près inconnue, en sorte 

 que les cartes, construites avec des matériaux insuffisants 

 ou surannés, tantôt puisés dans les écrivains arabes, tantôt 

 dans les rapports des indigènes, sont dépourvues de toute 

 autorité. 



L'obscurité qui règne sur cette contrée est tellement 

 profonde, qu'un savant, qu'on ne saurait taxer de légèreté, 

 a pu croire à l'existence d'un lac traversé par l'Oued Draha, 

 trois fois grand comme le Léman et animé par le mouve- 

 ment d'une navigation florissante (1). 



La grande chaîne de l'Atlas, avec ses ramifications, 

 forme le trait principal de la configuration du pays, au 

 Maroc comme en Algérie. Mais, ici, les montagnes attei- 

 gnent une élévation beaucoup plus considérable, car elles 

 dépassent 3,400 mètres, tandis que, en Algérie, les plus 

 grandes altitudes sont d'environ 2,500. C'est à peu près 

 la hauteur des Pyrénées, et la limite des neiges perpé- 

 tuelles, à cette latitude (2). 



(1) Renou, Descript. géogr. de l'Empire du Maroc, p. 366. 



(2) La Sierra Nevada, près de Grenade, mesure 3,553 mètres, 

 et le Mitsin, dans l'Atlas du Maroc, dont l'altitude a été délermi- 



